Når de fleste av oss hører ordet sjokolade, ser vi på en bar, en kasse med bonboner eller en kanin. Verbet som kommer til tankene er sannsynligvis "spise", ikke "drikke", og det mest passende adjektivet ser ut til å være "søtt." Men i rundt 90 prosent av sjokoladens lange historie var det strengt tatt en drikk, og sukker hadde ikke noe med det å gjøre.
Relaterte bøker
The True History of Chocolate
Kjøpe"Jeg kaller ofte sjokolade for den mest kjente maten som ingen vet noe om, " sa Alexandra Leaf, en selvbeskrevet "sjokoladepedagog" som driver en virksomhet som heter Chocolate Tours of New York City.
Terminologien kan være litt forvirrende, men de fleste eksperter i disse dager bruker uttrykket "kakao" for å referere til planten eller dens bønner før bearbeiding, mens begrepet "sjokolade" refererer til alt som er laget av bønnene, forklarte hun. "Kakao" refererer generelt til sjokolade i pulverisert form, selv om det også kan være en britisk form for "kakao."
Etymologer sporer opprinnelsen til ordet "sjokolade" til det aztekiske ordet "xocoatl, " som refererte til en bitter drikk brygget fra kakaobønner. Det latinske navnet på kakaotreet, Theobroma cacao, betyr "mat av gudene."
Mange moderne historikere har estimert at sjokolade har eksistert i omtrent 2000 år, men nyere forskning antyder at den kan være enda eldre.
I boken The True History of Chocolate gjør forfatterne Sophie og Michael Coe en sak om at de tidligste språklige bevisene på sjokoladeforbruk strekker seg tre eller til og med fire årtusener, til pre-columbianske kulturer i Mesoamerica som Olmec.
I november i fjor kunngjorde antropologer fra University of Pennsylvania funnet av kakao-rester på keramikk som ble gravd ut i Honduras som kan dateres helt tilbake til 1400 f.Kr. Det ser ut til at den søte massen av kakaofrukten, som omgir bønnene, ble gjæret til en alkoholiker datidens drikke.
"Hvem hadde trodd at du ser på dette at du kan spise det?" sa Richard Hetzler, utøvende kokk på kaféen på Smithsonian's National Museum of the American Indian, mens han viste en fersk kakaopøl under en nylig demonstrert sjokoladefremstilling. "Du må være ganske sulten og ganske kreativ!"
Det er vanskelig å feste nøyaktig når sjokolade ble født, men det er tydelig at den ble verdsatt fra starten av. I det tidligere moderne Latin-Amerika ble kakaobønner ansett som verdifulle nok til å bruke som valuta. Én bønne kunne omsettes for en tamale, mens 100 bønner kunne kjøpe en god kalkunhøne, ifølge et Aztec-dokument fra 1500-tallet.
Aztec varm sjokolade (© Brian Hagiwara Studio, Inc. / maten lidenskapelig / Corbis) 
Innsiden av en kakao-pod (© maten brenner / Corbis) 
Kakaobønner (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Kvinne med haug med kakao (© Jacob J. Gayer / National Geographic Society / Corbis) 
Steindetalj: Ek Ahau, Maya Deity of War, handel og kakao, som står ved siden av et kakaotre. Cacao hadde en stor betydning i mayakulturen og ble brukt som mat, penger, medisin og religiøse tilbud (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Kakaobønner og pods (© Owen Franken / Corbis) 
Arbeidere som høster cacao pods (© Underwood og Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Fargerike kakaopuler (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) Både mayaene og aztekerne mente kakaobønnen hadde magiske eller til og med guddommelige egenskaper, egnet for bruk i de mest hellige ritualene for fødsel, ekteskap og død. I følge Chloe Doutre-Roussels bok The Chocolate Connoisseur ofret Azteker ofre som følte seg for melankolske til å delta i rituell dans før deres død, ofte fikk en kalebas med sjokolade (pyntet med blod fra tidligere ofre) til å muntre dem opp.
Søtet sjokolade dukket ikke opp før europeerne oppdaget Amerika og prøvet det innfødte kjøkkenet. Legenden forteller at den aztekiske kongen Montezuma ønsket den spanske oppdagelsesreisende Hernando Cortes velkommen med en bankett som inkluderte å drikke sjokolade, etter at han tragisk tok feil av ham for en reinkarnert guddom i stedet for en erobrende inntrenger. Sjokolade passet ikke utlendingenes smakebukker til å begynne med - en beskrev det i skriftene som "en bitter drink for griser" - men når den først var blandet med honning eller rørsukker, ble den raskt populær i hele Spania.
På 1600-tallet var sjokolade en moteriktig drink i hele Europa, antatt å ha næringsrike, medisinske og til og med afrodisiakum (det ryktes at Casanova var spesielt glad i tingene). Men det forble stort sett et privilegium for de rike til oppfinnelsen av dampmaskinen muliggjorde masseproduksjon på slutten av 1700-tallet.
I 1828 fant en nederlandsk kjemiker en måte å lage pulverisert sjokolade ved å fjerne omtrent halvparten av det naturlige fettet (kakaosmør) fra sjokoladevæsken, pulverisere det som gjensto og behandle blandingen med alkaliske salter for å kutte den bitre smaken. Produktet hans ble kjent som "nederlandsk kakao", og det førte snart til dannelsen av solid sjokolade.
Opprettelsen av den første moderne sjokoladestangen krediteres Joseph Fry, som i 1847 oppdaget at han kunne lage en formbar sjokoladepasta ved å legge smeltet kakaosmør tilbake til nederlandsk kakao.
I 1868 markedsførte et lite selskap kalt Cadbury esker med sjokoladekandis i England. Melkesjokolade traff markedet noen år senere, pioner for et annet navn som kan ringe en bjelle - Nestle.
I Amerika ble sjokolade så verdsatt under den revolusjonære krigen at den ble inkludert i soldatens rasjoner og brukt i stedet for lønn. Mens de fleste av oss sannsynligvis ikke ville nøye oss med en sjokoladelønn i disse dager, viser statistikk at den ydmyke kakaobønnen fremdeles er en mektig økonomisk styrke. Sjokoladeproduksjon er en mer enn 4 milliarder dollar industri i USA, og den gjennomsnittlige amerikaneren spiser minst et halvt kilo av tingene per måned.
På 1900-tallet utvidet ordet "sjokolade" seg til å omfatte en rekke rimelige godbiter med mer sukker og tilsetningsstoffer enn faktisk kakao i dem, ofte laget av den hardeste, men minst smakfulle av bønnesortene (forastero).
Men mer nylig har det skjedd en "sjokoladevolusjon", sa Leaf, preget av en økende interesse for høykvalitets, håndlagde sjokolader og bærekraftige, effektive kakaooppdrett og høstingsmetoder. Store selskaper som Hershey's har utvidet sine artisanale sjokoladelinjer ved å kjøpe mindre produsenter kjent for premium sjokolade, som Scharffen Berger og Dagoba, mens uavhengige sjokolader fortsetter å blomstre også.
"Jeg ser flere og flere amerikanske håndverkere gjøre utrolige ting med sjokolade, " sa Leaf. "Selv om jeg innrømmer at jeg har en tendens til å se på verden gjennom kakaotone briller."
Avdekke den bittersøte historien om denne eldgamle behandlingen (Amanda Bensen)
