Ting kan bli ganske høyt i egyptiske frukt flaggermus-kolonier. Disse svært sosiale critters bor i grupper på opptil 50 000 individer - alle klikker og kvitrer og piper. Men som Jason Bittel rapporterer for National Geographic, antyder en ny studie at all denne støyen spiller en grunnleggende rolle i å lære baby flaggermus å kommunisere.
Forskere ved Tel Aviv-universitetet var nysgjerrige på om flaggermusunger tar språklærende signaler fra mødrene eller fra den generelle din som omgir dem. Så samlet de 14 gravide egyptiske frukt flaggermus og skilte dem opp i tre kolonier, der mødrene oppdra babyene sine etter at de fødte. Hver gruppe ble spilt av innspillinger av forskjellige "dialekter" eller vokaliseringer: en var uforfalsket lyd fra en flaggermuskoloni, en annen hadde blitt manipulert til å inkludere flere høye toneangivelser enn det som ville være typisk i en egyptisk flaggermuskoloni, og en annen ble manipulert til å inkludere mer lave samtaler.
Etter rundt tre måneder, en tid hvor valpene normalt skulle avvenne, ble mødrene løslatt tilbake i naturen. I en alder av 17 uker kommuniserte valper fra alle tre gruppene på dialekter som samsvarte med innspillingene som ble spilt til dem - og ikke vokaliseringene til mødrene.
Forskjellen mellom vokaliseringene til morsmusa og koloniforholdene tilsvarer en London-aksent og si en skotsk aksent, sier hovedforsker Yossi Yovel til Agence France Presse . "Valpene adopterte etter hvert en dialekt som liknet mer på den lokale 'skotske' dialekten enn den 'London' aksenten til mødrene."
Teamet publiserte nylig funnene i tidsskriftet PLOS Biology. Resultatene fra studien var ikke nødvendigvis overraskende, forteller Yovel til Rachael Lallensack of Nature ; det er fornuftig at flaggermusunger, som bor i mørke og overfylte kvartaler, vil hente lyder fra de tusenvis av critters som omgir dem. Men "det ble aldri demonstrert før nå, " sier Yovel.
Bare noen få andre pattedyr - blant dem hvaler, delfiner og mennesker - lærer å kommunisere ved å etterligne lydene rundt dem. Det er da mulig at videre studier på prosessene for flaggermuskommunikasjon kan hjelpe oss med å bedre forstå måtene mennesker lærer språk.
