Å velge et sted å legge håndkleet ditt på stranden, viser det seg, kan si ganske mye om hvem du er og hvor du er fra. Mennesker med forskjellige kulturer, kjønn og gruppestørrelser varierer i bestemmelsen av hvor mye havfront eiendommer skal stake ut.
Tilbake i 1981 bestemte en forsker seg for å tallfeste denne dynamikken. Han undersøkte tyske og franske strender og inkluderte data hentet fra en tidligere studie utført i USA. Her er nevrotisk fysiologi om hva han fant:
Han ga ut undersøkelser ved tyske og franske strender, omtrent i samme størrelse, og spurte hvor mange som var på fest, om de følte at stranden var overfylt, når den ville bli overfylt osv. Mens folket tok undersøkelsene, en hjelper bemerket gruppemedlemmene alder, og hva de brukte for å markere sitt "territorium" og dybden og bredden på territoriet de hevdet.
Trender dukket opp fra dataene, beskriver nevrotisk fysiologi. Spesielt tar menn mer plass enn kvinner; større grupper mennesker pleier å ta mindre plass per person ved å samle seg sammen; og amerikanere er den grådigste gjengen når det gjelder hvor mye strandterritorium de hevder.
På spørsmål om hvor mange folk det ville ha for stranden å være overfylt, hadde franskmennene de desidert høyeste trangestimatene (noe som betyr at de følte at stranden ville passe til folk flest), mens tyskerne hadde de laveste (amerikanere falt i midten) .
Franskmennene var også mer laissez-faire om hele opplevelsen. I følge nevrotisk fysiologi ble de forvirret av det grunnleggende konseptet strandterritorium, og sa at stranden tilhørte alle, så hvem skulle de gjøre et personlig krav på verdensrommet. Det er ikke mye annen akademisk forskning på dette området, men det ser ut til at amerikanere frem til i dag ikke har noe problem med å mene behovet for personlig strandplass. I 2012 spurte reiseselskapet TripAdvisor 1400 amerikanere om hvor nær var for nær å sitte i nærheten av en annen gruppe på stranden, og de fleste sa at et sted mellom tre og seks meter var det minste avstand som var nødvendig:
Den nærmeste akseptable avstanden til å sitte ved siden av en annen fremmed ved en fullsatt strand er tre fot, ifølge 27 prosent - mens ytterligere 26 prosent setter en grense på seks fot, og 15 prosent sier at fire meter oppfyller komfortnivået deres.
Mer fra Smithsonian.com:
Strandlesing for matnerder
Bilder fra Richard Misrachs Ominous Beach
