Frankrike har et spesielt sted for å begrave sine favorittmenn - Pantheon, en gigantisk marmorstruktur som først ble bygget i 1790, opprinnelig som en kirke. I 1791 beordret den nasjonale konstituerende forsamling at strukturen skulle endres til et mausoleum for å hedre de største franskmennene. Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, lærd og tidlig leder for den franske revolusjonen, var den første mannen som ble begravet der. Siden den gang har mausoleumet blitt fylt med 73 kropper. Bare en av ærede døde er en kvinne: Marie Curie. Men nå har Frankrike kunngjort at de vil legge ytterligere to kvinner til Pantheon.
Sylvie Corbet og Jamey Keaten i rapporten fra Associated Press:
Utvalget som ble avdekket ved en seremoni som hedret dem som kjempet mot nazistene og Frankrikes samarbeidspartner Vichy-regimet, gjør godt med den upopulære presidentens forhåpninger om å oppnå mer likestilling i landet Liberte, Egalite, Fraternite.
Det mottoet er fortsatt ikke sant for mange franske kvinner.
Innledningen i mai 2015 av motstandskjemperne Germaine Tillion og Genevieve de Gaulle-Anthonioz, en niese av tidligere president Gen. Charles de Gaulle, vil bringe de som blir hedret i Pantheon til tre kvinner og 72 menn. To menn, Pierre Brossolette og Jean Zay, er også beregnet for induksjon.
Tre av 75 er ikke en god balanse. Men det er i samsvar med andre kjønnsulikheter i landet. Kvinner i Frankrike gjør 25 prosent mindre enn menn gjør. Bare en eneste kvinne noensinne har ledet et av de 40 beste selskapene i landet.
Pantheon var dame-mindre i 110 år før Marie Curie ble lagt til. Mottoet som strekker seg over døren til Pantheon lyder “For store menn, et takknemlig land.” Som Alissa J. Rubin i New York Times påpeker:
Selv om tidene har endret seg siden bygningen sto ferdig i 1790, har verken mottoet eller, enda viktigere, valget om hvem som skal begraves der, fanget opp.
De to kvinnene som president François Hollande vil legge til Pantheon, var begge nazistiske motstandere. Tillion var med på å organisere rømming av fengsler, og begge kvinnene ble tatt til fange av tyskerne og sendt til en konsentrasjonsleir i Ravensbrueck. De overlevde begge og kom tilbake til Frankrike for å jobbe mot fattigdom i inn- og utland. I sin nominasjon av disse to kvinnene forklarte Hollande at de fremkalte motstandens ånd. Valget hans, sa han, var ment å "huske bidraget fra alle de kvinnene, som oftest var anonyme, som var en del av de årene i skyggene."
Feministiske grupper i Frankrike hadde håpet at de to kvinnene ville bli hedret alene denne gangen, i stedet for sammen med menn. Og i en meningsmåling i regi av Center for National Monuments hvor man spurte hvem som skulle være den neste som skulle være med i det store i Pantheon, ble nesten 30.000 stemmer talt og de mest populære nominerte var stort sett kvinner. Når Tillion og de Gaulle-Anthonioz blir lagt til, vil de tippe skalaene litt mot likhet i Pantheon, men forutsatt at hvert år ser ett tillegg, ville Frankrike måtte legge bare kvinner til mausoleum i over sytti år for å nå kjønnsparitet .
