Tragisk nok, og til tross for en påminnelse om en telefonsamtale fra en venn, glemte jeg å se på måneformørkelsen 20. februar (og får ikke en ny sjanse til å se en før i desember 2010). Da jeg senere gjennomgikk denne flotte samlingen av formørkelsesbilder, ble jeg overrasket over å se at den lyste rødt.
Under en måneformørkelse ligger jorden direkte mellom månen og sola, og hindrer dermed solens stråler fra å treffe direkte månen. Noe lys treffer månen, men først etter å ha blitt brutt gjennom jordens atmosfære. Atmosfæren er fylt med lave nivåer av vulkansk støv. Jo mindre støv i atmosfæren, jo lysere ser månen ut under en formørkelse. Siden få store vulkaner har brutt ut i løpet av det siste tiåret, har de siste tidenes formørkelser vært ganske lysende.
Richard Keen ved University of Colorado, Boulder, mener at de siste lave nivåene av vulkansk støv har bidratt til global oppvarming - så mye som 0, 2 grader. Denne teorien er ekstremt kontroversiell, som påpekt i en nyhetsartikkel lagt ut i dag på NewScientist.com.
De fleste klimaforskere, inkludert forfattere av den mammut IPCC-rapporten, sier at 0, 6-graders Celsius-økningen i jordens temperatur de siste 50 årene skyldes nesten utelukkende klimagasser frigitt av mennesker. Hvis du ser tilbake de siste 40 årene, har faktisk vulkanstøvnivået vært høyere enn 20 årene før det, sa Susan Solomon fra den amerikanske nasjonale Oceanic and Atmospheric Administration til New Scientist .
Den kablede bloggeren John Borland legger ikke for mye lager i Keens resultater:
Det er nesten ikke tvil om at dette kommer til å vekke opp fornektelsene i klimaendringene. Så før folk blir for glade og hevder at all denne globale oppvarmingen skjer fordi vi bare går gjennom en periode med lav vulkansk aktivitet - les IPCC-rapportene.
Jeg er mindre opptatt av hvordan klimaendringsnekterne vil bruke Keens data. Selv om han har rett (og han kan ha rett - de vulkanske støvnivåene har vært ekstremt lave siden 1995, noe som gir mye ekstra solskinn som kan varme opp havene osv.), Vil det fortsatt være 0, 4 grader av oppvarming til. Og menneskelig bruk av fossile brensler vil fortsatt være den mest sannsynlige skyldige.
(Flickr, av Savannah Bestefar)
