Permafrosten til Russlands sibirske hjerteland har gitt en rekke imponerende funn de siste årene. I september i fjor oppdaget en lokal innbygger som vandret langs bredden av en elv i republikken Yakutia de omtrent 50 000 år gamle restene av en utdødd løvehubbe nesten perfekt bevart av den permanent frosne bakken. I 2015 sjanset russiske forskere de lignende godt bevarte restene av to eldgamle løveunger kalt Uyan og Dina.
Relatert innhold
- Forskere hentet ut flytende blod fra 42.000 år gammelt føle funnet i sibirsk permafrost
- Russiske lokale oppdager frosne rester av utdødd hule Lion Cub
Nå, melder Siberian Times, har Yakutias friske jord ført til nok en revolusjonerende oppdagelse: To nematoder, eller rundorm, bevart i den arktiske permafrosten i rundt 40 000 år har angivelig kommet til live igjen etter å ha blitt “tinet opp” av forskere. Hvis det er bevist at det er sant, ville påstanden - nylig katalogisert i tidsskriftet Doklady Biologiske vitenskaper - gjøre rundormene Jordens eldste levende dyr, og ødelegge rekorden i lengst tid et dyr kan overleve kryogen bevaring.
Ifølge New Atlas 'Michael Irving, fant et team av russiske forskere som jobber i samarbeid med Princeton University de levedyktige prøvene mens de analyserte mer enn 300 jordprøver tatt fra den arktiske permafrosten. En av prøvene ble hentet fra en ekorngrav som lå i Duvanny Yar-områdene og stammer fra for rundt 32 000 år siden. Den eldre prøven, som stammer fra for rundt 41 700 år siden, ble funnet i en isbunn i nærheten av elven Alazeya. Begge nematoder antas å være kvinnelige.
Irving skriver at ormene opprinnelig ble lagret i et laboratorium holdt på -4 grader Fahrenheit. Senere ble prøvene avrimet i en petriskål ved siden av en berikelseskultur designet for å oppmuntre til vekst. Etter å ha tilbrakt flere uker på å sole seg i det nye 68-graders Fahrenheit-miljøet, begynte nematodene, mot alle odds, å bevege seg og spise.
"Våre data viser muligheten til at flercellede organismer overlever langvarig (titusenvis av år) kryobiose under betingelsene for naturlig kryokonservering, " sa forskerne i en uttalelse. "Det er åpenbart at denne evnen antyder at Pleistocene nematoder har noen tilpasningsmekanismer som kan være av vitenskapelig og praktisk betydning for de relaterte fagfeltene, som kryomedisin, kryobiologi og astrobiologi."
Robin M. Giblin-Davis, nematolog og fungerende direktør ved University of Floridas Fort Lauderdale forsknings- og utdanningssenter, forteller til Gizmodos Ed Cara at bragden er teoretisk mulig. Han sa at ormene, hvis "beskyttet mot fysisk skade som ville kompromittere deres strukturelle integritet under deres frosne internering, ... burde være i stand til å gjenopplive ved tining / rehydrering, " men advarer om at teamets "gamle prøver" kunne ha blitt forurenset av moderne organismer .
Selv om de russiske forskerne erkjenner muligheten for slik forurensning, mener de det er lite sannsynlig. Teamet fulgte prosedyrer designet for å sikre fullstendig sterilitet, ifølge studien, og hevder at dybden der nematodene ble begravet - 100 fot og 15 fot under overflaten - eliminerer muligheten for inkludering av moderne organismer. Som Science Alerts Mike McRae forklarer, graver nematoder generelt ikke dypt ned i den sibirske permafrosten, ettersom sesongens tining bare når en dybde på omtrent tre meter.
Dette er ikke første gang forskere angivelig har gjenoppstått langdøde organismer; i 2000 hevdet et team å ha gjenopplivet 250 millioner år gamle bakterier, selv om denne ekstraordinære påstanden krever mer bevis før det vitenskapelige samfunnet helhjertet vil godta det. Fortsatt markerer den nye kunngjøringen, som sentrerer om flercellede organismer i stedet for encellede bakterier, en betydelig milepæl for forskere. McRae rapporterer at nematoder tidligere har blitt gjenopplivet etter 39 år i dvalen, mens deres nære slektninger, tardigrade (eller vannbjørn), har blitt gjenopplivet etter omtrent 30 år på is.
Byron J. Adams, nematolog ved Brigham Young University, forteller Gizmodos Cara om at forskernes påstander er gjennomførbare, men han mener at ytterligere tester bør utføres for å definere ormenes alder definitivt. Han er spesielt interessert i hva de eldgamle ormene kan avsløre om artenes utvikling, og bemerker at "etter 40 tusen år, bør vi forvente å oppdage betydelige forskjeller i evolusjonsdivergens mellom gamle og moderne bestander."
Hvis de er bevist sanne, byr de nye funnene på håndgripelig håp for oppstandelsen av lignende gamle organismer. Returneringen av den ullmammaen kan forbli langt fremover, men i mellomtiden har vi to 40.000 år gamle rundormer for å vekke drømmene våre om en Pleistocene-vekkelse.
