Bringer Wood Bison tilbake til Alaska

Relaterte leser

Amerikansk buffel: På jakt etter et tapt ikon

Trebison er ikke det mest imøtekommende av dyr. Når du er plaget, kan disse superstore versjonene av USAs kjæreste, slettene-bison, bli like solide som Stonehenge, og nekter å buge, eller de kan løpe av gårde - opptil 40 mil i timen. Det er en imponerende bragd for Nord-Amerikas største landpattedyr (okser veier opp til 2600 pund), men det er akkurat den typen skremmende oppførsel som Tom Seaton, en biolog som bærer mukluks med fisk og vilt avdeling Alaska, prøver å unngå.

Fra og med senere denne måneden vil Seaton chaperon 100 bison, avlet for å være genetisk mangfoldig for å øke deres skudd mot overlevelse, over nesten 400 mil til et nytt hjem i Alaskas villmark, der de ikke har bodd i naturen på mer enn et århundre.

Omtrent 150 000 trebison eller mer vandret rundt i borealskogene i Alaska og nordvest i Canada, og beitet på enger mellom store vidder av trær (dermed "treverket" i deres navn). Men overhunting, tap av leveområder og avl med slettebison utslettet trebisonen, bortsett fra bare 200 eller så nær grensen til Alberta og Nordvest-territoriene.

Nå kommer de tilbake. Etter et vellykket program for utvinning av befolkningen i Canada, brakte biologer bisonen til USA, og overførte dyr fra Canadas sunne bestand og avlet dem på Alaska Wildlife Conservation Center, utenfor Anchorage.

Turen i Seatons omsorg er 50 kuer (mange gravide), 20 toåringer og 30 kalver. De vil reise mesteparten av veien med lasteplan. En urolig bison er ganske kraft, så de blir pakket i ettermontert stålforsendelsescontainere som begrenser bevegelsen. Den siste etappen, men bare fem mil, kan ta en dag eller mer. Bisonen, ledet av Seaton og et lite mannskap, vil kloa den over den frosne Innoko-elven. Okser i full størrelse innesperret i containere kan bli engstelige og modig etter planlegging, så de kommer med lekter i mai eller juni.

Hvis alt går bra, senere senere i år, vil bisonen mate over 500 kvadrat miles mellom elvene Innoko og Yukon. Biologer sier at beiten vil bryte opp de groveste gressene, og rydde veien for retur av fugler og små pattedyr som foretrekker en mer åpen habitat.

Når flokken vokser i størrelse, vil innfødte Alaskans som bor i fire landsbyer rundt området, få lov til å jakte dyrene etter mat. Lokale unger fra landsbyen Anvik, i følge brev til den amerikanske regjeringen til støtte for prosjektet, ser allerede frem til en pause fra elg.

Men først må bisonen komme seg dit. "Vi må være tilpasningsdyktige, " sier Seaton. "Bison følger ikke reglene."