Den triste konklusjonen til historien om NASAs lille tapte satellitt ISEE-3 ville gjøre den perfekte tomtelinjen for en trist Pixar-montering.
International Earth-Sun Explorer-3 (ISEE-3) ble lansert i 1978 og har brukt store deler av de siste 36 årene på å sirkle rundt stjernen vår. Reiser bare litt raskere enn jorden, alltid et skritt foran, passet ISEE-3 på oss. ISEE-3 holdt nøye øye med sola og rapporterte tilbake. Den lille satellitten hjalp jordbundne forskere med å lære om den store ildkulen i sentrum av solsystemet vårt.
Siden ISEE-3 flyr litt raskere enn planeten vår, sank den også lenger og lenger unna. Dette året var en sjanse for et gjensyn - ISEE-3 var innstilt på å hente bakfra, den nærmeste tilnærmingen de siste 30 odde årene.
Dessverre erstattet NASA for mer enn ti år de eneste senderne som kan snakke med ISEE-3. Satellitten er fremdeles i live, ser fortsatt og sender fortsatt nyttige meldinger tilbake til Jorden. Vi kunne fortsatt høre ISEE-3 også, men vi hadde sluttet å svare. ISEE-3 var alene.
Tilbake i mai begynte det å se ut som ISEE-3 hadde en ny sjanse, et nytt skudd på å koble til igjen med sin gamle venn Jorden. En gruppe frivillige hadde møtt opp for å prøve å gjenoppbygge senderne. Tirsdag rakte de frivillige ut til ISEE-3 for å si (mer eller mindre), "Hei ISEE-3, hvordan går det? Hva med at vi gir disse motorene et forbrenning for gamle tider skyld?" ISEE-3 hoppet inn til handling! Forbrenningen ville sende ISEE-3 tilbake i jordens bane - hjem, etter en så lang reise.
Men noe gikk galt.
På andre og tredje forsøk ville ISEE-3s motorer bare ikke gå. Tiår ute i verdensrommet var vanskelig på den lille satellitten. På grunn av drivstoff, eller kanskje ødelagt, kunne ikke ISEE-3 mønstre det siste presset som ville bringe det tilbake til jorden. Frivilliges hender var utstrakte, men de var bare litt for langt unna. Deprimert, de frivillige pakket den inn.
ISEE-3 og de frivillige snakker fremdeles, og lytter fortsatt. ISEE-3 ser fortsatt på sola, og sender fortsatt meldingene tilbake til jorden. Når senderen gjenoppbygges, får ISEE-3 sin første samtale på flere år. Men det vil ikke vare. ISEE-3 vil være av igjen, på en annen fanget rundt solen, uten å fungere som brenner og fortsatt skyte litt raskere enn jorden. Kanskje en dag vil være tilbake, men da vil det være for sent. Etter ytterligere 30 år vil den energien ISEE-3 har igjen bli borte for godt.
