Å finne ut om noen er skyldige i en forbrytelse er ikke en enkel oppgave. Juryer blir ofte bedt om å oppnå en dom i møte med upålitelige vitneavhør og motstridende bevis. Den uklarheten kan føre til et sjokkerende antall urettmessige overbevisninger, som disseksjoner av høyprofilerte rettssaker i NPR-podcasten Serial og Netflix-dokumentaren Making a Murderer avslører.
Relatert innhold
- Unraveling the Many Mysteries of Tituba, Star Witness of the Salem Witch Trials
- Før seriell var det disse banebrytende eksemplene på serialisert sakprosa
Men når noen tilstår, virker en skyldig dom rettferdiggjort. Ingen mistenkte ville noen gang innrømme en forbrytelse de ikke begikk ... ikke sant? Gjett igjen. Studier har vist at falske tilståelser bidrar til så mye som en fjerdedel av kjent urettmessige overbevisninger. Nå antyder det siste arbeidet at en god mengde av de falske tilståelsene kan skyldes en vanlig forhørsteknikk: søvnmangel.
Avhørere tyr noen ganger ekstreme, moralsk tvilsomme tiltak for å trekke ut kriminelle tilståelser, inkludert øredøvende støy, intense emosjonelle manipulasjoner og tilbakeholdelse av mat, vann og hvile.
"Mange av disse avhørene involverer disse ekstreme teknikkene, " sier studiemedlem Elizabeth Loftus, professor i psykologi og sosial atferd ved University of California, Irvine. "Gitt at mange mennesker ofte blir forhørt når de er søvnige etter lange perioder med å holde seg oppe, er det en bekymring for at etterforskerne kan få dårlig informasjon fra uskyldige mennesker."
Rundt 17 prosent av avhørene skjer mellom den normale sovetimen ved midnatt og klokken 08.00. Ifølge tidligere arbeid dukker flertallet av falske tilståelser opp etter avhør som varer lenger enn 12 timer, med mange over 24 timer. Det tyder på at mange mistenkte er søvnmangel mens de blir avhørt.
I den nye studien ble 88 deltakere bedt om å fullføre en serie trivielle dataoppgaver i løpet av tre økter. I begynnelsen av hver økt ble de gjentatte ganger advart om ikke å trykke på "flukt" -tasten på datamaskinens tastatur, ellers ville alle eksperimentelle data gå tapt.
"For å fraråde deltakere som kan ha blitt fristet til å trykke på den forbudte rømningstasten, så et medlem av forskerstaben når deltakerne fullførte dataoppgavene, " skriver forfatterne i papiret.
Etter den andre økten sov halvparten av deltakerne i åtte timer mens den andre halvparten ble tvunget til å holde seg oppe hele natten. Dagen etter fikk alle deltakerne beskjed om å signere en skriftlig uttalelse der de ble anklaget falske for å presse på flukt under det første besøket på laboratoriet. Hvis de nektet, fikk de en ny mulighet til å innrømme denne fabrikerte forbrytelsen.
Forsøkspersonene hadde 4, 5 ganger større sannsynlighet for å falske tilståelse - 50 prosent av dem ga seg etter forskernes krav, mens bare 18 prosent av de godt uthvilte forsøkspersonene ble innrømmet for å gjøre noe urett, rapporterer forskerne denne uken i Proceedings av National Academy of Sciences .
Da de viljestyrke individer som nektet å signere ble anskaffet en gang, var de søvnfrie fagene 3, 4 ganger større sannsynlighet for å eie opp til forbrytelsen - antallet sprang til totalt 68, 2 prosent, mens deres hvilte kolleger steg til bare 38, 6 prosent.
"Det er mange kognitive oppgaver som blir svekket når mennesker er søvnmangel, " sier Loftus. "Reaksjonstider, skjønn og problemløsning, for eksempel."
Tidligere forskning antyder også at søvnmangel svekker vår evne til å forutse konsekvensene av handlingene våre, å motstå antydende påvirkninger som kan gi falske og forvrengte minner og til å hemme impulsiv atferd. En påfølgende analyse av det samme teamet avdekket at personer som var naturlig impulsive, mer sannsynlig falske tilstå da søvnmangel.
For denne studien var konsekvensene mindre alvorlige enn fengselstiden - bare skammen over å potensielt kompromittere studien innen studien. Men Loftus mener resultatene fortsatt gjelder kriminalitetsbekjempelse.
"Vi var interessert i hvordan de forskjellige variablene påvirker sannsynligheten for tilståelse, " sier Loftus. "Og jeg har ingen grunn til å tro at søvnmangel kommer til å påvirke atferden annerledes i denne typen omgivelser sammenlignet med en virkelig verden."
Så hva motiverer mennesker som blir utsatt for alvorligere anklager til å tilstå noe de ikke gjorde?
"Det er to typer falske tilståelser som kommer fra politiavhør, " sier Saul Kassin, professor i psykologi ved Williams College som gjennomgikk studien før publisering. Den første er en samsvar med falske tilståelser.
"Dette er situasjoner der mennesker som vet at de er uskyldige når sitt bristepunkt, " sier han. "De er under stress og vil gjøre alt det som trengs for å unnslippe straffesituasjonen på kort sikt - selv om det senere innebærer en mulig negativ konsekvens."
Den andre er en internalisert falsk tilståelse, der den uskyldige personen ikke bare tilstår, men faktisk begynner å tro på sin egen skyld.
"Politiet har lov til å lyve for folk, " sier Loftus. ” De forteller dem at fingeravtrykkene deres var på scenen da de ikke var det, at de flunket en polygraf når de ikke gjorde det, at et øyenvitne så dem gjøre det når det ikke er en slik person. Og dette er kraftige måter å få folk til å tro på det de tilstår. ”
Begge disse typene falske tilståelser er påvirket av søvnmangel, legger Kassin til: "Når mennesker blir mentalt og fysisk utmattet, og det er det som skjer i en søvnmangel, er det mer sannsynlig at de gjør det som trengs for å avslutte en straffende situasjon enn noen som har mer mental energi å kjempe, sier han. "De er også mer antydelige for villedende eller falsk informasjon om bevis som ikke virkelig eksisterer."
Noen ganger tilstår også folk falskt fordi de vil ha oppmerksomheten assosiert med en høy profil. "Slik får du 200 mennesker til å tilstå at de har kidnappet Lindbergh-babyen, " sier Loftus, og viser til den beryktede bortføringen og drapet på flygeren Charles Lindberghs sønn fra 1932. "Men det skjer tydeligvis ikke i dette eksperimentet."
Basert på funnene deres, anbefaler forskerne at myndighetspersoner vurderer mistenkte for sin grad av søvnighet før et avhør. Teamet oppfordret også til at alle avhørene ble videotapet slik at dommere, advokater og juryer kan vurdere verdien av tilståelsen.
Fortsatt er det sannsynlig at lovhåndhevelse ikke vil endre taktikken når som helst, sier Loftus: "Det er åpenbart en tro på at søvndeprimerte avhør bidrar til å fange de skyldige bedre. Ellers ville ikke dette blitt brukt så ofte. ”
Framtidig arbeid kan undersøke hvordan søvnmangel påvirker sanne kontra falske tilståelser, og hvordan utdanning, alder og annen demografi kan påvirke sannsynligheten for en falsk tilståelse fra en søvnig mistenkt. Håpet er at uskyldige mennesker skal få bedre beskyttelse, og etterforskere ikke vil kaste bort tid på å finne de virkelige kriminelle.
"Avhør er en flott prosess når alle du avhører er kriminelle, " sier Kassin. “Problemet er at rettshåndhevelse ikke vet på forhånd om de avhører gjerningsmannen eller en uskyldig person. De tror alltid at de forhører gjerningsmannen, men det er de kanskje ikke. Og det er dette som gjør det så viktig å beskytte mot det verste tilfellet. "
