Ved første rødme kan mange av de omtrent 100 gjenstandene som ble omtalt i British Museums siste utstilling, I Object: Ian Hislops søk etter Dissent, føles noe verdslige. Men en nærmere undersøkelse av disse hverdagsbitene avslører deres revolusjonerende intensjon. Én krone fra 1903 er etset med en rammende gråteflate av suffragette. En annen gjenstand, Stonyhurst Salt, en salthrister fra 1500-tallet, trosset den engelske reformasjonen ved å maskere seg som et påkostet men likevel sekulært servise.
Kuratert av Ian Hislop, redaktør for det britiske satiriske magasinet Private Eye, viser prøven tegn på dissens, undergraving og satire gjennom århundrer og kontinenter. The Guardians Stephen Moss bemerker at showet hedrer gjennomsnittsborgere og artister som nektet å godta de politiske, religiøse og kulturelle normene i samfunnet deres. Vektleggingen her er mindre på kunsten selv; snarere er showet interessert i det Hislop beskriver som "hver gang noen hadde laget eller tuklet med et materielt objekt for å si: 'Nei!'"
Ifølge en pressemelding trakk Hislop og kurator Tom Hockenhull utstillingens eklektiske utvalg av gjenstander fra museets eksisterende samling. Hislop forteller Independent 's Sean O'Grady at showet ikke prøver å fortelle den definitive historien om dissens. I stedet er det lagt vekt på en "samling av gjenstander om objektering."
Resultatet av Hislop og Hockenhulls samarbeid er en virvelvindtur gjennom historien, representert av medier inkludert skulptur, tekstiler, maleri, håndverker, politiske tegneserier og collage. Noen av stoppene på denne reisen kan treffe hjem mer enn andre: For observatørens kunstkritiker Laura Cumming, stykker som en murstein skrapet med en arbeiderens navn over den til Nebukadnezzar II, en babylonisk konge som krevde at alle murstein bærer navnet hans, sporet, mens inkludering av verker som en kinesisk akvarell der betrakteren må få øye på og tolke det 21. århundre telegrafstolper som forbryter det ellers rolige landskapet, føltes mindre som en revolusjon og mer som "kjedelig samtidskunst."
Et av utstillingens mest undergravende, men lett avkrevbare valg, er et sett med dørpaneler designet av nigerianske håndverkere på begynnelsen av 1900-tallet. Helleristningene ser ut til å skildre tradisjonell kulturell praksis - i det minste i øynene til britiske kuratorer som valgte å inkludere dem i British Empire Exhibition fra 1924 på Wembley - men inneholder faktisk karikaturer av koloniale administratorer som sykler på motorsykler, melder New York Times 'Alex Marshall .
"Hvis du dissenderer godt nok, kan du smugle [arbeidet ditt] til British Empire Exhibition som prisutstillingen, " som Hislop forteller til Marshall.
Et sett med nigerianske dørpaneler har en vittig karikatur av britiske kolonialadministratorer som sykler på motorsykler (Trustees of the British Museum) Et annet høydepunkt er "A Voluptuary Under the Horrors of Digestion", en skisse fra karikaturisten James Gillray fra 1792 som satiriserer Storbritannias prins Regent George, senere George IV - i tillegg til å fremstille den fremtidige kongen som en korpulent skive, angriper Gillray ham gjennom små detaljer som en kammerpotte som flommer over av ubetalte medisinske regninger for det Hislop betegner som "åpenbart ubehagelige sykdommer."
Det halshugde hodet til Augustus, som ble kastet av en statue av kushittiske inntrengerne og begravet under døren til et seiershelg, viser det vidstrakte historiske blikket til I Object, som ser tilbake så langt som det gamle Roma og Egypt. Artefakten, som er plassert på sin side, vekker oppmerksomhet til den tidligere keiserens avblinkende malte øyne, som leverer en gjennomtrengende tiltale til alle som går forbi.
Nyere tillegg til British Museums samling står i den andre enden av det historiske spekteret. Som Marshall bemerker, inkluderer showet Banksys "Peckham Rock", en del av graffitert stein som gatekunstneren i hemmelighet "installerte" i museet i 2005, samt en "pussyhat", en strikket rosa cap som ble opprettet av demonstranter for kvinners rettigheter marsjerer i 2017.
I Object: Ian Hislops søk etter Dissent er på visning på British Museum gjennom 20. januar 2019.
