Å debutere på et show på Broadway, som å delta på den første dagen i en veldig dyr barnehage, er en opplevelse fylt med frykt, skremmelse og til og med tårer. Hvis du holder deg lenge nok, blir du imidlertid løftet av historiefortellingen og sangene, og du kan ikke vente med å gjøre alt igjen i morgen. Selvfølgelig er det den lille saken om undervisning. I dag kan det koste så mye som $ 13 millioner å utvikle en Broadway-musikal til åpningskvelden, og det enorme presset for å tjene godt på den investeringen har innledet tidenes navnemerkemusikal, den som begynner med noe kjent - en bok, en film, en svensk popsensasjon - og avsluttes med at publikumsmenn står blendet i lobbybutikkens gavebutikk og diskuterer om de skal kjøpe T-skjorten eller kaffekoppen.
Ved å sikre ideene sine med velprøvde enheter (se: The Lion King, Wicked, Mary Poppins, Legally Blonde ), håper Broadway-produsenter å legge til en smule sikkerhet for blandingen av dyktighet, hell, nyhet, nostalgi og jazzhender som kreves for å lykkes med den store hvite måten. "Det er ingen regler på Broadway, " bemerket forfatteren og manusforfatteren William Goldman en gang. "Og en av dem er dette: kunsten må være både frisk og uunngåelig; du må overraske et publikum på en forventet måte." Det kan forklare hvorfor det mest kommersielt suksessrike showet de siste tre Broadway-sesongene har vært Wicked, basert på Gregory Maguire-boken som kaster lys over karakterer fra den klassiske amerikanske filmen, The Wizard of Oz . Kritikere hatet det. Publikum forblir betatt. Showet har samlet over en halv milliard dollar over hele verden.
Selv om banen til film til musikal (og noen ganger tilbake til film, som med Hairspray ) blir stadig mer populær, er tilpasningen ikke så ny som det kan virke. "Det er alle disse filmene som blir tilpasset musikaler nå, og folk har en tendens til å glemme at etter My Fair Lady (1956), til nesten så sent som 1973-74, var det mange flere ting tilpasset fra tidligere kilder enn det er nå, " sier Broadway-historiker Laurence Maslon ved New York University. "Alt fra bøker som Don Quixote og Billy Budd til filmer som The Apartment eller Some Like It Hot . Det var faktisk et mye mer fruktbart felt for tilpasning av kjente mengder."
Forskjellen nå? Merkevarebygging. "Det var en tid da Broadway-musikalen følte at den trengte å reklamere for seg selv som et nytt produkt, " sier teaterkritiker Peter Filichia. Og slik ble Russell Bissells roman Seven and a Half Cents The Pyjama Game, The Year the Yankees Lost the Pennant av Douglass Wallop fikk et nytt liv da Damn Yankees og Garbo-filmen Ninotchka fra 1939 inntok scenen som Silk Stockings . "I disse dager, 50- og 60-tallet, var det veldig viktig å sette din beste fot frem og si at du ikke ser den samme gamle tingen du så i filmene, " sier Filichia. "Det har blitt endret. Nå er merkenavnet på eiendommen viktig, og de vil sørge for at folk vet at de ser en musikalsk versjon
Broadways nye virksomhetsmentalitet, tilsynelatende så amerikansk, ble faktisk spisset av en brit, Cameron Mackintosh, produsenten bak slike megahits som Phantom of the Opera, Les Miserables og den nye musikalen Mary Poppins (en samproduksjon med Disney). "Han laget showet til produktet, ikke stjernen, som er en komplett 180 fra måten Broadway hadde eksistert i flere tiår, " sier Maslon. Man gikk ikke lenger for å se Ethel Merman som Mama Rose i sigøyner eller Anna Maria Alberghetti overskrift i Carnival ; Nå stilte folk opp for å se et ensemble rollebesittende scenen. I 1981 co-produserte Mackintosh og Andrew Lloyd Webber Cats - musikalens fornavnmerke rettet mot hele familien, basert på diktsamlingen fra 1939 Old Possums Book of Practical Cats av TS Eliot.
Kristin Chenoweth, Idina Menzel og rollebesetningen til Wicked på deres gardskall på åpningsnatten. (Med tillatelse fra Regent Releasing) 
Regissør / produsent av ShowBusiness, Dori Berinstein. (Med tillatelse fra Regent Releasing / Anita og Steve Shevett) 
Rollemedlemmer av Avenue Q Opening Night of Avenue Q på Broadway og After Party John Golden Theatre og Splashlight Studios New York, New York, 31. juli 2003 (Courtesy of Regent Releasing) 
Jeff Marx og Bobby Lopez på jobb på Avenue Q. (Courtesy of Regent Releasing) 
"Nå stemmer Broadway med den økonomiske virksomheten, så vi ser Disney-musikalen, alle filmmerker, alt som var noe annet før er en automatisk hit, " sier Tony-prisbelønte skuespiller Tonya Pinkins (i Caroline, eller Change ) (Med tillatelse fra Regent Releasing) Fokuset skiftet gradvis fra stjerneartister til flotte briller som kunne reproduseres på scener over hele verden med flere, modulbaserte kast. "Økonomisk sa produsenter, 'Hei, det fungerer. Og det er mye lettere å takle enn en utøver, ' sier Tony-prisbelønte skuespiller Tonya Pinkins. "Nå matcher Broadway den bedriftsøkonomiske verdenen, så vi ser Disney-musikalen, alle filmmerker, alt som var noe annet før er en automatisk hit, og det er en slags kritikaresikker, fordi folk allerede vet det, de er kjent med det. "
Noen av de mest suksessrike showene fra de siste sesongene - Produsentene, The Color Purple og Dirty Rotten Scoundrels, for å nevne noen - har plukket ut kjente navn, plott og karakterer fra sine originale kilder. "Hvis folk allerede har en god smak i munnen, har de en forventning om noe, og det blir levert, " sier Pinkins. Nå i verkene er musikalske versjoner av Shrek, Gone with the Wind og Desperately Seeking Susan . Dirty Dancing: The Musical har rekorden for forhåndssalg - tar inn mer enn $ 22 millioner før de åpnet høsten 2006 - i historien til West End, Londons svar på Broadway. Showet får sin nordamerikanske debut i november i Toronto. I høst vil også Broadway-premieren av Mel Brooks 'nye musikal, en tilpasning av 1974-filmen Young Frankenstein .
"Fra et økonomisk synspunkt, hvis du har en velprøvd eiendom, noe som er en hit, vil det alltid være et ønske om å utnytte det i stedet for å risikere det med en uprøvd historie, " sier Adam Green, som skriver om teater for Vogue magazine. "Jeg tror det stort sett er det som kommer til å skje, men det vil alltid være ting som er originale, som Avenue Q. "
Fortsatt er Broadways mest originale produksjoner påvirket av eksisterende verk. "Å skrive en Broadway-musikal er så vanskelig at du trenger noe å starte med, et kime av en ide som allerede kan eksistere eller kanskje allerede fungerer, " sier Bobby Lopez, som medforfatter og komponerte den Tony-prisbelønte musikalen Avenue Q, et show som inneholder dukker fra Sesame Street-stil i voksne situasjoner. "For oss var det ideen om barne-tv, og så snurret vi vår egen historie og la mye av oss selv inn i den."
Tilpasning har en tendens til å kreve streng revurdering av originalen. "Når du skriver en tilpasning, skriver du den absolutt om deg selv, øser ut hjertet og gjør det til ditt eget, " sier Lopez, som nylig var medforfatter av Finding Nemo: The Musical, som nå spiller på Disneyworld . "For å gjenskape noe som musikal, må du tenke nytt om det. Du må vurdere poenget med å fortelle historien og hvorfor du bryr deg om den."
For Dori Berinstein, en av produsentene av den musikalske versjonen av Legally Blonde, kommer det ned til å finne en best mulig historie og deretter finne ut hvordan du skal fortelle den. "Både Legally Blonde musikalen og Legally Blonde filmen feirer denne fantastiske heltinnen som drar på oppdagelsesoppdrag, " sier Berinstein, som fanget samtidens Broadway i en dokumentar fra 2007, ShowBusiness: The Road to Broadway . "Å finne ut hvordan jeg kan fortelle historien på en scene, live og foran et publikum, er en helt annen ting. Det er ekstra utfordrende, og det er ikke noe annerledes enn å lage en original historie."
New York City-baserte forfatter Stephanie Murg bidrar til ARTnews og ARTiculations, Smithsonian.coms kunstblogg.
