Det er ganske enkelt for folk å snakke kynisk om de forskjellige måtene teknologi tilsynelatende undergraver kultur og samfunn. (Og disse klagene er åpenbart ikke noe nytt.) Spesielt har folk - med rette eller feil - vært redd for "informasjonsoverbelastning" i evigheter.
Men jeg er en internett-unnskylder. Gjennomsnittlige menneskers mulighet til å innhente informasjon øyeblikkelig er bare fantastisk. Jeg ville ikke ha det på noen annen måte.
Da jeg var liten og vokste opp på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 90-tallet, ante jeg ikke hva Internett var. Men futurismebøkene jeg skulle sjekke ut på biblioteket, ville antydet den enorme informasjonsinfrastrukturen som skulle komme. En slik bok, World of Tomorrow: School, Work and Play av Neil Ardley hadde en to-siders spredning om fremtidens elektroniske bibliotek. Denne boken fra 1981 forklarte alt fra hvilke lekser som kan gjøres i fremtiden til hvordan datakriminelle kan gjøre noe med alle dataene dine.
Bildet over viser medisinske eksperter som legger inn data i et stort sentralisert elektronisk bibliotek. Ideen om at et elektronisk bibliotek ville være så organisert i ett fysisk rom, kan være det mest skurrende aspektet for denne type futures, som ble forestilt før vårt moderne nett. AT&T-konseptvideoen fra 1993 "Connections" snakket om elektronisk utdanning på en lignende måte, med studenter som koblet til et "utdanningssenter" i Washington, DC
Tekst fra boken World of Tomorrow vises nedenfor. Det kan virke så sjarmerende for moderne lesere, men det er fantastisk å lese om hvordan "denne tjenesten til fingerspissene er som å ha et enormt splitter nytt leksikon i ditt hjem til enhver tid."
Se for deg at du lever i fremtiden, og gjør et prosjekt på Halleys komet. Det er ganske lenge siden det sist dukket opp i 1986, og du vil finne ut når det igjen blir sett fra Jorden. Du vil også vite resultatene av et romoppdrag til kometen, og finne ut hva kometen er laget av.
I dagene da kometen sist dukket opp, måtte du slå opp Halleys komet i et leksikon eller en bok om astronomi. Hvis du ikke hadde disse bøkene, ville du gått til biblioteket for å få informasjonen. Og for å finne ut om romoppdraget, kan det hende du måtte ha kontakt med NASA. Nå er det mye enklere å finne ut hva som helst - takket være datamaskinen.
Folk samler fremdeles bøker som verdifulle antikviteter eller som en hobby, men du får praktisk talt all informasjonen du trenger fra visningsskjermen på datamaskinen din. Datamaskinen er koblet til et bibliotek - ikke et bibliotek med bøker, men et elektronisk bibliotek hvor informasjon om hvert emne er lagret i datamaskinens minnebanker. Du kan ganske enkelt be datamaskinen om å vise deg informasjonsområdet på Halleys komet. Den kontakter biblioteket, og opp kommer en liste over artikler du kan lese og videoprogrammer. Du velger dem du vil ha på et nivå du forstår - og lene deg tilbake.
Å ha denne tjenesten til fingerspissene er som å ha et enormt splitter nytt leksikon i hjemmet til enhver tid. Datamaskinen kan fortelle deg alt du vil vite, og informasjonen er alltid den aller siste som er tilgjengelig. Det trenger bare være et sentralt bibliotek som datamaskiner i hjem, kontorer, skoler og høyskoler er koblet til. På biblioteket er eksperter stadig opptatt med å mate inn den aller siste informasjonen når de mottar den. I teorien kunne ett stort elektronisk bibliotek tjene hele verden!
