De livlige fargene i et felt med blomster kan sikkert kalles elektrisk, men denne beskrivelsen er ikke bare poetisk - den er også bokstavelig. En blomsts delikate form genererer et svakt elektrisk felt. Nå viser en ny studie hvordan humler kan kjenne den elektriske brummen, melder Nell Greenfieldboyce for NPR. Hemmeligheten ligger i deres fuzz.
"Det er hele tiden et elektrisk bakgrunnsfelt i atmosfæren, " forteller forsker for forskerteamet, Gregory Sutton, til Greenfieldboyce. "Ethvert anlegg som er koblet til bakken vil generere sitt eget elektriske felt bare ved interaksjon med atmosfæren."
I 2013 viste Sutton og kollegene først at bier kunne ane disse småladningene ved å bruke elektrisk ladede falske blomster. Men inntil nå visste ikke forskere hvordan bier kunne gjøre det, skriver Chelsea Harvey for Mashable .
Denne siste forskningen som ble publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences, peker på bienes små hår. Ved å bruke en følsom laser, målte forskerne minutts bevegelsen til en biehår og antenner når de ble utsatt for et svakt elektrisk felt som blomstene. Resultatene antyder at hårene er mye mer følsomme enn antennene for elektriske felt. Selv om det elektriske feltet fikk begge bevegelsene, var hårene - lettere og tynnere enn antenner - begge raskere å svare og viste større bevegelse.
Forskerne oppdaget også nervecelleaktivitet i anestesifiserte bier ved å sette inn itty bitty elektrodetråder ved bunnen av hårene og antennene. Når hårene begynner å vinke i det elektriske feltet, økte nevronene ved bunnen av hårene skytingen. Dette stemte ikke for antennene, melder Harvey.
Fenomenet ligner det som skjer med menneskehår når du gnir en ballong på hodet til noen - håret skiller seg ut mot ballongen, beskriver Sutton i en pressemelding. Men for humlene kan følelsen av disse bøyende hårene kanskje hjelpe dem til å fortelle forskjellen mellom blomsterarter, forteller Sutton til NPR.
Bier er ikke de eneste skapningene som forskere har funnet, er følsomme for disse små elektriske feltene. Dyr som haier og stråler har elektrosensoriske organer som inneholder en ledende gelé som kan oppdage elektriske forandringer i vannet, rapporterer Mo Costandi for The Guardian .
Men siden luft ikke fører strøm, ble det antatt at evnen i stor grad var begrenset til beboere i de vannige eller våte omgivelsene, der vannet kunne bidra til å formidle brummen.
"Jeg er veldig spent på dette fordi disse små mekanisk følsomme hårene er vanlige over hele insektverdenen, " sier han til Greenfieldboyce. "Jeg tror dette kan være noe vi ser hos flere insekter enn bare humler."
Likevel, hvorfor for å oppdage disse elektriske feltene forblir mindre tydelig, forteller Robert Gegear, biolog ved Worcester Polytechnic Institute, til NPR. Superkrefter er ikke nødvendigvis relatert til å samle pollen, konstaterer han. Bier kan til og med være å oppdage elektriske felt for navigasjon eller kommunikasjon.
Når biepopulasjonene stuper, svermer forskere for å lære mer om disse insektene. Fra robotbier til og med vibratorer kjem forskere gjennom teknikkene som biene bruker for å få jobben gjort. Bier er fantastiske små skapninger, elektrisk feltfølende fuzz bidrar til deres surr.
