1. "Det amerikanske romfartsprogrammet likte bred, entusiastisk støtte under løpet for å lande en mann på månen."
Gjennom 1960-tallet indikerte meningsmålingene at 45 til 60 prosent av amerikanerne mente at regjeringen brukte for mye penger på leting etter romfarer. Selv etter Neil Armstrongs "kjempesprang for menneskeheten", trodde bare 53% av publikum at den historiske begivenheten hadde vært verdt prisen.
"Avgjørelsen om å fortsette med Apollo ble ikke tatt fordi den var enormt populær blant allmennheten, til tross for generell frigjøring, men av harde kanter av politiske grunner, " skriver Roger D. Launius, seniorkuratoren ved Smithsonians divisjon av romhistorie, i journal Space Policy . "De fleste av disse var relatert til den kalde krigskrisen på begynnelsen av 1960-tallet, der romflyg tjente som surrogat for militær konfrontasjon ansikt til ansikt." Den akutte følelsen av krise var imidlertid flyktig - og med den entusiasme for Apollo-programmet.
2. "Søket etter utenomjordisk etterretning (SETI) er en del av NASA."
SETI Institute er en privat, ideell organisasjon som består av tre forskningssentre. Programmet er ikke en del av NASA; det er heller ikke noe statlig SETI-byrå.
NASA deltok i beskjeden SETI-innsats for flere tiår siden, og innen 1977 hadde NASA Ames Research Center og Jet Propulsion Laboratory (JPL) laget små programmer for å søke etter utenomjordiske signaler. Ames fremmet et "målrettet søk" av stjerner som ligner på solen vår, mens JPL - med argumenter for at det ikke var noen måte å nøyaktig forutsi hvor utenomjordiske sivilisasjoner kunne eksistere - godkjente en "full himmelundersøkelse."
Disse planene ble utført 12. oktober 1992 - 500-årsjubileet for Columbus 'oppdagelse av den nye verden. Mindre enn et år senere innførte imidlertid Nevada-senator Richard Bryan, med henvisning til budsjettpress, lovgivning som drepte prosjektet, og erklærte at "The Great Martian Chase endelig kan komme til en slutt."
Mens NASA ikke lenger kaster himmelen for utenomjordiske signaler, fortsetter den å finansiere romoppdrag og forskningsprosjekter som er viet til å finne bevis på liv i andre verdener. Edward Weiler, en astrofysiker og assisterende administrator av Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter, sa til magasinet Smithsonian : "Så lenge vi har vann, energi og organisk materiale, er potensialet for liv overalt."
3. "Månelandingen var en hoax."
I følge en Gallup-undersøkelse fra 1999 tvilte 6 prosent av amerikanerne om at månelandingen faktisk skjedde, mens ytterligere 5 prosent erklærte seg "usikre."
The Moon landing konspirasjonsteori har holdt ut i mer enn 40 år, delvis takket være en blomstrende hyttebransje av konspirasjonsentreprenører - fra 1974, da teknisk forfatter Bill Kaysing produserte en egenutgitt bok, We Never Went to the Moon: America's Thirty Milliard dollar svindel .
Påstander om at teknologien fra 1960-tallet ikke var i stand til å sende astronauter til månen og returnere dem trygt, har forfattere og dokumentarfilmskapere blant annet hevdet at Apollo-oppdragene ble forfalsket for å unngå flauhet for den amerikanske regjeringen, eller var iscenesatt for å avlede oppmerksomheten fra publikum den eskalerende krigen i Vietnam.
Kanskje en årsak til holdbarheten til Moon hoax teorien er at det faktisk er flere konspirasjonsteorier pakket inn i en. Hvert ”bevis” har tatt sitt eget liv, inkludert beskyldninger som: astronautenes filmopptak ville ha smeltet på grunn av den ekstreme varmen fra månens overflate; du kan bare legge igjen et fotavtrykk i fuktig jord; og det amerikanske flagget ser ut til å flagre i den ikke-eksisterende månefinden.
Den vitenskapelige avbøtningen av disse og andre bevismateriale finner du på NASAs nettsted - eller, i det minste, det er det vi har blitt ført til å tro.
Search for Extra-Terrestrial Intelligence Institute er en privat, ideell organisasjon og er ikke en del av NASA. Imidlertid deltok NASA i beskjeden SETI-innsats for flere tiår siden, men kjemper ikke lenger himmelen for utenomjordiske signaler. (Associated Press) 
NASA mistet tre romskip bestemt til Mars: Mars Observer, Mars Polar Lander, på bildet, og Mars Climate Orbiter. En myte om det amerikanske romfartsprogrammet er at NASA på 1990-tallet bevisst ødela sine egne Mars-romprober. (NASA) 
Uttrykket "A-Okay" tilskrives astronauten Alan Shepard under den første amerikanske suborbitale romfarten 5. mai 1961. Transkripsjoner fra det oppdraget avslører at Shepard aldri sa "A-Okay." Det var NASAs PR-offiser for Project Mercury, oberst John "Shorty" Powers, som myntet uttrykket. (NASA) 
Talsmenn for ubemannet romutforskning gjør at saken er det viktigste elementet for å opprettholde allmenn interesse, oppdrag som produserer nye bilder og data. Her vises Mars rover Spirit i 2009. (NASA) 
Til å begynne med så John F. Kennedy å vinne romløpet mot Sovjet som en måte å styrke Amerikas prestisje og, bredere, å demonstrere for verden hva demokratiske samfunn kunne oppnå. (Bettmann / Corbis) 
Moon-konspirasjonsteorien har holdt ut i mer enn 40 år, delvis takket være en blomstrende hyttebransje av konspirasjonsentreprenører. (NASA) 4. "I løpet av 1990-årene ødela NASA bevisst sine egne Mars-romprober."
Mars er planetekvivalentet til Charlie Browns kite-spiser tre. I løpet av 1990-tallet mistet NASA tre romskip som var bestemt til den røde planeten: Mars Observer (som i 1993 avsluttet kommunikasjonen bare tre dager før han kom inn i bane); Mars Polar Lander (som i 1999 antas å ha krasjet under sin nedstigning til Marsoverflaten); og Mars Climate Orbiter (som i 1999 brant opp i Mars 'øvre atmosfære).
Konspirasjonsteoretikere hevdet at enten romvesener hadde ødelagt romfartøyet, eller at NASA hadde ødelagt sine egne sonder for å dekke bevis for en utenomjordisk sivilisasjon.
Den mest detaljerte anklagen om sabotasje dukket opp i en kontroversiell bok fra 2007, Dark Mission: The Secret History of NASA, som erklærte at "ingen grunn til tapet av [Mars Observer] ble noen gang tilfredsstillende bestemt."
Dark Horizon “kom innenfor et flåttmerke for å komme det inn på New York Times bestselgerliste for sakbok som ikke er skjønnlitteratur, ” beklaget den veteran romforfatteren og den utrettelige debunkeren James Oberg i online-tidsskriftet The Space Review . I den samme artikkelen påpeker han bokens tallrike feil, inkludert ideen om at det aldri var en tilfredsstillende forklaring på sondens bortgang. En uavhengig undersøkelse utført av Naval Research Laboratory konkluderte med at gasser fra en brenselbrudd fikk Mars Observer til å gå inn i en høy spinnhastighet, "som fikk romfartøyet til å gå inn i 'beredskapsmodus', som avbrøt den lagrede kommandosekvensen og dermed gjorde ikke slå på senderen. ”
NASA hadde en bemerkelsesverdig suksess på 1990-tallet, med landing av 23-kilos Mars rover, Pathfinder i 1997. Det er selvfølgelig, hvis du tror det landet på Mars. Noen sier at roverens bilder ble sendt fra Albuquerque.
5. "Alan Shepard er ok."
Flere kjente oppfinnelser er feilaktig tilskrevet romprogrammet - Tang, borrelås og Teflon, for bare å nevne noen.
De fleste av disse påstandene har blitt mye debunkert. Imidlertid er en av de mest varige spinoffene som tilskrives NASA introduksjonen av uttrykket "A-Okay" i hverdagens sproglige.
Sitatet tilskrives astronauten Alan Shepard under den første amerikanske suborbitale romflykten 5. mai 1961. Fangstfrasen fanget på - ikke ulikt uttrykket “fem-for-fem”, som begynte som et radiouttrykk som beskriver et tydelig signal.
Transkripsjoner fra det romoppdraget avslører imidlertid at Shepard aldri sa "A-Ok." Det var NASAs PR-offiser for Project Mercury, oberst John "Shorty" Powers, som myntet uttrykket - tilskrev det til Shepard - under et innlegg -misjon pressemelding.
Én timelapse-entusiast redigerte opptak fra Projects Mercury and Gemini for å skape et fantastisk blikk på tidlig romfart6. "NASAs budsjett står for nesten en fjerdedel av statens utgifter."
En undersøkelse fra 2007 gjennomført av et Houston-basert konsulentselskap fant at amerikanere mener at 24 prosent av det føderale budsjettet er tildelt NASA. Dette tallet er i tråd med tidligere undersøkelser, for eksempel en meningsmåling fra 1997 som rapporterte at gjennomsnittlig estimat var 20 prosent.
I sannhet nådde NASAs budsjett som en prosentandel av føderale utgifter på 4, 4 prosent i 1966, og har ikke steget over 1 prosent siden 1993. I dag utgjør det amerikanske romfartsprogrammet mindre enn halvparten av 1 prosent av alle føderale utgifter.
En Gallup-undersøkelse i 2009 fant at de fleste amerikanere - når de ble fortalt det faktiske beløpet som ble brukt av romprogrammet - fortsetter å uttrykke støtte for det nåværende finansieringsnivået til NASA (46 prosent) eller en utvidelse av det (14 prosent).
7. “STS-48 UFO”
Fotografier og videoer tatt av amerikansk romfartøy har åpnet for en helt ny vista for påståtte UFO-observasjoner. Blant de mest kjente av disse er en videosekvens spilt inn av romfergen Discovery (Mission STS-48), mens den var i bane 15. september 1991.
En beskrivelse av videoen vises på mange nettsteder og nyhetsgrupper:
”En glødende gjenstand dukket plutselig opp rett under horisonten og beveget seg sakte fra høyre til venstre og litt oppover i bildet. Flere andre glødende gjenstander hadde vært synlige før dette, og hadde beveget seg i forskjellige retninger. Så oppsto et lysglimt på det som så ut til å være nederst til venstre på skjermen; og hovedobjektet, sammen med de andre, skiftet retning og akselererte kraftig bort, som i respons på blitsen. "
UFO-entusiaster hevder videoen viser at romfergen ble fulgt av utenomjordisk romfartøy, som deretter flyktet som svar på et bakkebasert laserangrep. Opptakene ble sendt av medier som CNNs "Larry King Live" (som utfordret seerne til å "dømme for deg selv").
UFO-ene var faktisk små fragmenter av orbital flotsam og jetsam. Som romforfatter James Oberg har forklart, er det mer enn 50 kilder til vann, is og rusk på skyttelen - inkludert en luftdumplinje, en spillvannsdumpelinje og 38 reaksjonskontrollsystem (RCS) thrustere som brukes til holdningskontroll og styring.
Så forklaringen hans på hendelsene i videoen?
“RCS-jetfly skyter vanligvis i pulser på 80 millisekunder for å holde skyttelen pekt i ønsket retning… .Disse jetfly kan blinke når de antennes hvis blandingsforholdet ikke er helt riktig ... Når små, drivende ruskpartikler blir rammet av denne RCS-plommen de blir voldsomt akselerert bort fra jetflyet. Det er dette som sees [i videoen], der en blits (skytskytingen) øyeblikkelig blir fulgt av at alle partikler i nærheten skyves bort fra jetflyet, etterfulgt av et raskt, bevegende objekt (tydeligvis RCS-brenselis) som går fra retning av jet. "
Lytt til et kort foredrag holdt av kurator Margaret Weitekamp om Gene Kranz-karriere med NASA og hvordan hans vest havnet på Smithsonian8. "Fisher Space Pen" førte astronautene hjem. "
I sin bok, menn fra jorden, beskriver Buzz Aldrin et kort øyeblikk da det så ut til at Apollo 11-lander kunne være strandet på månens overflate: "Vi oppdaget under en lang sjekkliste-resitasjon at oppstigningsmotorens bevæpningsbryter var ødelagt på panelet. Den lille plastpinnen (eller knotten) var rett og slett ikke der. Denne kretsen ville sende elektrisk kraft til motoren som ville løfte oss fra månen. "
Det som skjedde videre er ting fra legenden. Astronautene rakte etter sin Fisher Space Pen - utstyrt med en kassett med undertrykkende nitrogen, slik at den kunne skrive uten å stole på tyngdekraften - og kilte den inn i bryterhuset, fullføre kretsløpet og muliggjøre en sikker retur.
Riktig nok, bortsett fra at astronautene ikke brukte Fisher Space Pen. Aldrin stolte på en filt-spissmarkør, siden den ikke-ledende spissen ville lukke kontakten uten å kortslutte den eller forårsake en gnist.
Myten varer delvis fordi selskapet Fisher Space Pen visste en mulighet da den så en. De begynte å markedsføre produktet sitt som skriveinstrument som hadde "brakt astronautene hjem."
9. "President John F. Kennedy ville at Amerika slo Sovjetunionen til månen."
Hadde ikke JFK blitt myrdet i 1963, er det mulig at romløpet til Månen i stedet ville ha vært et joint venture med Sovjetunionen.
Til å begynne med så den unge presidenten å vinne romløpet som en måte å styrke Amerikas prestisje og, i større grad, å demonstrere for verden hva demokratiske samfunn kunne oppnå.
Imidlertid begynte JFK å tenke annerledes da forholdet til Sovjetunionen gradvis tine i kjølvannet av den cubanske missilkrisen og kostnadene for Moon-programmet ble stadig ublu. Heller ikke Amerika var den gang trygg på at det kunne slå Sovjetunionen. Og i sin nylige bok, John F. Kennedy og Race to the Moon, konstaterer romhistorikeren John Logsdon at presidenten også mente at tilbudet om et samarbeidsoppdrag kunne brukes som en forhandlingsbrikke i Washingtons diplomatiske forhandlinger med Moskva.
I en tale i september 1963 for FN reiste JFK offentlig muligheten for en felles ekspedisjon: “Plass gir ingen suverenitetsproblemer ... hvorfor skulle menneskets første fly til månen derfor være et spørsmål om nasjonal konkurranse? Hvorfor skal USA og Sovjetunionen, når de forbereder seg på slike ekspedisjoner, bli involvert i enorme duplikasjoner av forskning, konstruksjon og utgifter? ”
Men utsiktene til et USA-sovjetisk oppdrag til Månen døde sammen med Kennedy. Å vinne romløpet fortsatte å drive Apollo-programmet. Etter hvert ble "det amerikanske romprogrammet, og særlig månelandingsinnsatsen", skriver Logsdon, "et minnesmerke" for JFK, som hadde lovet å sende en mann til månen og returnere ham trygt innen slutten av tiåret.
10. “No Buck Rogers, No Bucks.”
I flere tiår har forskere og beslutningstakere diskutert om romutforskning er bedre egnet for mennesker eller roboter.
Selv om det er mange solide argumenter til fordel for bemannet utforskning, er den hyppigst siterte uten tvil den minst overbevisende: uten romfarlige helter, vil nasjonens interesse for romvitenskap og utforskning avta. Eller, for å parafrasere en linje fra The Right Stuff, “no Buck Rogers, no bucks.”
"Ikke tro et øyeblikk at den amerikanske offentligheten er like begeistret for ubemannede programmer som om bemannede, " advarte Franklin Martin, NASAs tidligere assisterende administrator for sitt undersøkelseskontor, i et intervju med Popular Science . "Du gir ikke ticker-parader til roboter uansett hvor spennende de er."
Men den amerikanske publikums fascinasjon for bilder tatt av Hubble-romteleskopet og sagaene fra robot-Mars-roverne Pathfinder (1997), Spirit (2004) og Opportunity (2004, og fremdeles opererer), hevder påstanden om at mennesker er viktige deltakere. Talsmenn for ubemannet romutforskning gjør det slik at det viktigste elementet for å opprettholde allmenn interesse er oppdrag som produserer nye bilder og data, og som utfordrer våre forestillinger om universet. "Det er en egen begeistring for astronomi generelt og kosmologi spesielt, bortsett fra tilskueridretten til bemannet romfart, " skriver den berømte filosofen og fysikeren Freeman Dyson, som tilbyr et vers fra den gamle matematikeren Ptolemy: "Jeg vet at jeg er dødelig og en skapning på en dag; men når tankene mine følger stjernenes masserte hvalkretser, berører føttene mine ikke lenger jorden. ”
