Historien om gravhaugen til Le Tumulus des Sables starter som en skrekkfilm. I 2006 begynte småbarn å trekke menneskebein fra barnehagelekeplassen deres i Saint-Laurent-Médoc, en by i Bordeaux-regionen i Frankrike. Da myndighetene begynte å etterforske, bestemte de at tennene og beinene ikke var fra en eller annen grusom forbrytelse, men et arkeologisk sted. Utgravninger ble til slutt avdekket de virvlete restene av 20 voksne og 10 barn som antas å være fra Bell-Beaker-kulturen, en viktig gruppe i tidlig bronsealder som spredte seg over hele det vestlige og sentrale Europa, og etterlater særegen biter av klokkeformet keramikk.
Men en ny studie av levningene viser noe ekstraordinært: Haugen ble brukt av lokalbefolkningen i 2000 år, fra omtrent 3600 f.Kr. til 1 250 f.Kr., langt inn i jernalderen.
Dyani Lewis på Cosmos rapporterer at forskere gjorde funnet etter å ha utført radiokarbondating på åtte tenner som ble funnet på stedet, syv fra voksne og en fra et barn. De lette også etter fire forskjellige isotoper, variasjoner av karbon, nitrogen, strontium og oksygen, i en bredere prøve av tenner, som kan avsløre hvor mennesker ble født og den generelle oversikten over kostholdet. Resultatene vises i The Journal of Archaeological Sciences: Reports.
Analysen avslører at seks av individene dateres til klokkeslettet for Bell-Beaker-kulturen, med en mye eldre og en mye yngre, en spennvidde på 2000 år. Isotopen avslørte også noe uvanlig. Området ligger veldig nær Gironde-elvemunningen og elvene Dordogne og Garonne og bare noen få miles fra Atlanterhavet. Likevel avslører isotopanalysen at innbyggerne ikke spiste fisk eller sjømat. I løpet av de 2000 årene stolte folket hovedsakelig på mat fra landet.
Lewis rapporterer at i motsetning til andre Bell-Beaker-steder, der opptil to tredjedeler av innbyggerne ser ut til å komme utenfra regionen, indikerer isotopen bare en person i gravhaugen kommer fra andre steder, mest sannsynlig et kaldere klima i sør, som Pyreneene. Isotopene indikerer at de andre menneskene i haugen var stillesittende, med nesten alle av dem vokste opp i nærområdet. Teamet fant også babytenner og tenner uten fulle røtter, noe som indikerer at barn født i området ble inkludert i gravferden.
Det mest irriterende spørsmålet er hvorfor ble denne spesielle ganske ubeskrevne gravhaugen brukt i tusenvis av år. "Det er uvanlig fordi det ikke er veldig opplagt eller prestisjetunge, " sier Hannah James, forskarstudent ved Australian National University og hovedforfatter av studien i en pressemelding. “Det er en haug på omtrent 50 cm. Det er ikke på en høyde eller et opplagt sted, så det er noe annet ved dette nettstedet som fikk folk til å komme tilbake og bruke det. "
Det er mulig at noen svar fremdeles kommer fra restene. som var små og fragmentariske, virket med keramikk, dyrebein, metallbiter og annet gravgods. Det er mulig at mer enn 30 mennesker ble gravlagt i haugen.
Studien kan også bidra til å løse noen mysterier om Bell-Beaker-kulturen. Forskere har diskutert om utseendet til det særegne klokkeformede keramikken over hele Europa bare var del av en kulturell utveksling der ulike grupper tilpasset den nye karstilen, eller om det indikerer at en egen gruppe mennesker faktisk invaderte og spredte seg over kontinentet . Nyere forskning tyder på litt av begge deler, rapporterer Ewen Callaway hos Nature . Mens DNA fra lokaliteter i fastlands-Europa indikerer at Beaker-kulturen først og fremst var en spredning av ideer, indikerer genetisk analyse i Storbritannia at neolitiske bønder på øya ble fortrengt av en invaderende gruppe begerfolk.
