Automasjon nådde tekstilprodusentene i Nord-England på begynnelsen av det nittende århundre, og endret fundamentalt stoffet i deres liv.
Relatert innhold
- Når roboter tar alle jobbene våre, må du huske Ludditene
- Forskere finner at Frankensteins monster kunne ha utslettet menneskeheten
- Hva er Bertsolaritza og hvem er de baskiske dikterne som kjenner det?
I stedet for å godta skjebnen deres, skrev Clive Thompson nylig for Smithsonian Magazine, "noen av arbeiderne" kjempet seg tilbake - og kalte seg 'Luddites' og iscenesatte et dristig angrep mot maskinene. "
Da tekstilarbeiderne (hvis bevegelse ble oppkalt etter den antiindustrielle folkehelten Ned Ludd) førte krig mot automatiseringen som truet både jobbene deres og deres livsstil, ble de møtt med den samme opposisjonen som mange andre som angivelig kommer i veien av fremgang.
Men de hadde også støttespillere, som Lord George Gordon Byron, skriver Steve Melito for On This Day in Engineering History . På denne dagen i 1812, bare måneder etter at tekstilarbeiderne hadde begynt å knuse maskinene som tok jobbene sine, sto Byron opp i House of Lords og forsvarte dem.
Byron er mest kjent som en hovedroman. Det betyr at han var en del av "en kunstnerisk og intellektuell bevegelse som kjempet mot den vitenskapelige rasjonaliseringen av naturen, " skriver Melito. Den senere delen av bevegelsen - som Byron er assosiert med - var full av menn og kvinner (inkludert Jane Austen og Mary Shelley, forfatter av Frankenstein) som konfronterte de første fasene av den industrielle revolusjonen i sin kunst.
Det som skilte Byron ut var at han var en herre, noe som ga ham mer å si for hvordan landet løp enn din gjennomsnittlige kunstneriske type. I dette tilfellet brukte han sin makt til å stille opp for Luddites mot statsminister Spencer Perceval, som kjempet for et lovforslag som ville gjøre "maskinbrudd" til et hovedforseelse. Det var Byrons første tale i House of Lords, holdt to uker før hans første store hit, Childe Harolds Pilgrimage, ble publisert og han ble berømt så vel som rik og mektig.
Byron talte foran lovgiverne og motsatte seg Percevals innsats i House of Lords og forklarte at Luddites 'nylige voldshandlinger var et produkt av' omstendigheter med den mest uante sidestykke. ' Denne 'en gang ærlige og flittige kroppen av folket, ' hevdet Byron, hadde blitt 'elendige menn' drevet av 'annet enn absolutt savn, ' skriver Melito.
Rollen som forsvarer av Luddittene ville sannsynligvis ha appellert til Byron, hvis signaturkaraktertype var Byronic-helten - en lidenskapelig kontrar som kjempet mot den rådende troen på samfunnet. I ekte romantisk ånd satte Byron mye av seg selv i arbeidet sitt. Faktisk anses Childe Harold å være i det minste semi-selvbiografisk.
Byronic-helten ble modellert på Byron selv, naturlig. (George Harlow / Wikimedia Commons) Men luddittene trengte all den hjelpen de kunne få. Til slutt ble begivenhetene til Byron og andre ignorert, og noen av Ludditene betalte den endelige prisen. Henrettelser fant sted etter en straffeutmåling i 1813 i både Lancashire og York, inkludert henrettelsen av 12 år gamle Abraham Charlston. Andre Ludditer ble deportert til Australia (den gang en straffekoloni). På slutten av 1816 foreviget Byron bevegelsen i et rørende dikt sendt til en venn.
Men fremgangen marsjerte fremover uansett. Tekstilarbeiderne jobbet i de "mørke, sataniske møllene" i det industrielle Storbritannia fra det nittende århundre, med en annen romantisk dikter.
I dag er ordet Luddite en fornærmelse, som betyr bakover eller imot endring. Det er rettet mot dem som står i veien for teknologisk endring, som virkelig er et tilfelle av vinnerne som skriver historiebøkene. Men husk dette: Som Byron sa i talen sin, "Du kan kalle folket for en pøbel, men ikke glem at en mobb for ofte snakker folks følelser."
