Kaffe liker rett og slett ikke å holde seg på plass. Restaurantservere lærer snart å helle kaffe ved bordet eller å bære den skjenkede koppen og tallerkenen hver for seg, for at de ikke havner med en halvtom kaffekopp som sitter i et basseng med sølt væske.
Øl gir imidlertid ingen slik utfordring. Servere kan manøvrere seg gjennom folkemengdene mens de bærer en fullastet brett med øl som er fersk fra kranen og fylt til toppen - alt uten å søle så mye som en dråpe.
Både kaffe og øl er væsker, men hvorfor er en av disse drikkene så mye mer utsatt for å glir over kanten av koppen eller glasset enn den andre?
Nysgjerrige fysikere har nå identifisert svaret.
Akkurat som fast skum reduserer støy ved å absorbere lydbølger, gjør flytende skum det samme for bevegelse. Forskerne oppdaget skumets isolerende effekter ved å utføre kontrollerte lab-eksperimenter på kaffe og øl. De brukte kameraer med høy hastighet for å registrere bevegelsesbølgene som gynget gjennom overflaten av kaffe, et ravøl og Guinness. Jo mer skum som var til stede, observerte de, jo mer energi ble absorbert og desto mindre sloshing skjedde.
Mens forskerne fant ut at bare noen få få bobler av bobler var nok til å utgjøre en forskjell for slosh, var ikke alle øl like på spillreduksjonen. Når skummet er mer enn omtrent fem bobler tykt, fant forskerne, blir bevegelsen på skummet og væskeoverflaten mer horisontal enn vertikal. Med andre ord, jo tykkere skumhode, desto mindre sannsynlig vil søl oppstå. Så når det gjelder å forhindre sloshing, konkluderte forskerne, regjerer Guinness høyest.
