Hva skjer når du mister grepet om horisonten? Hvor mye forvrenger det din følelse av skala? En vandring på Perito Moreno-isbre på 97 kvadratkilometer i Patagonia og Caleb Cain Marcus ble hektet av disse spørsmålene om perspektiv. Med den erfaringen, lanserte den New York City-baserte fotografen i januar 2010 en to-årig odyssey, og dokumenterte, i sin egen minimalistiske stil, breer over hele verden - på Island, Alaska, New Zealand og Norge.
Marcus deler tre fotografier tatt på sine reiser i sin siste bok, A Portrait of Ice . Bildene - hvorav tre nylig ble anskaffet av Metropolitan Museum of Art - er "uhyggelig nydelige og uvanlige, " skriver Marvin Heiferman, en kjent kritiker og kurator, i et essay omtalt i boken. I stedet for å avbilde monumentale isvegger som beveger seg over og forstyrrer det som ligger under, eller isfjell som bryter vekk fra isbreer for å flyte majestetisk, om truende, til sjøs, antyder disse fotografiene at isbreer dekker jordoverflaten lett, som et ark, snarere enn å bære på det, legger han til. Sammenligningen som Heiferman foretar senere i essayet er overbevisende: “De kløffe bergartene, åsene og toppene som rager gjennom de frigide overflatene registrerer seg ikke som spesielt farlige, men mer som de eksentrisk gjengitte landformene du kanskje svever over i en drøm eller i den elegante flysimuleringen av et videospill. ”
Sólheimajökull, Plate II, 2010. Island (© Caleb Cain Marcus) Fortrolig fikk jeg nylig muligheten til å intervjue Marcus på telefon. Vi diskuterte noen av tankene som driver prosjektet og prosessen hans:
Når du stiller ut serien, liker du at fotografiene måler 43 tommer med 54 tommer. Hvorfor liker du å jobbe i dette storskala formatet?
Selvfølgelig er breene i seg selv ganske store. Jeg tror det er lettere å bli fordypet i noe når det er stort. Jeg tror små gjør ting potensielt mer intime. Hvis den er liten, må du gå nær den og inspisere den. Hvis den er stor, kan du liksom bli overveldet av den.
Hva inspirerte den første turen til Perito Moreno-isbreen i Patagonia?
Jeg besøkte noen i Buenos Aires, og så tok vi en sidetur og fløy utenfor El Calafate, som er en liten by i Patagonia. I nærheten av El Calafate var Perito Moreno. Det virket som en god mulighet til å besøke en isbre. Jeg vokste opp i Colorado, og jeg har en forkjærlighet for fjellene og det åpne rommet, som jeg ikke får mye av i New York.
Fláajökull, plate I, 2010. Island (© Caleb Cain Marcus) Hvordan oppdaget du breen? Hva fikk du gjøre?
Jeg bare vandret rundt på det. Mange isbreer er dekket av snø, så du ser dem ikke så mye som breer, i det minste gjør jeg det ikke, for du ser ikke isen. Du ser snøen som ligger på toppen av isen. Dette var antagelig den første isen jeg hadde på.
Hva var det med opplevelsen og fotografiene du tok som virkelig inspirerte deg til å bruke de neste to årene på å fotografere isbreer rundt om i verden?
Islandskapet var absolutt et som jeg ikke hadde besøkt før. Jeg tror at mange mennesker aldri virkelig får en sjanse til å besøke den eller aldri velger å besøke den. De fleste av oss har sett en form for en ørken og en skog og et hav, men vi har egentlig ikke bare sett is. Det er et ganske annet økosystem, og et som fascinerer meg ganske mye. Alt er så åpent og så ekspansivt. Jeg tror det var den følelsen av vidstrakt og tomhet og ensomhet, på et personlig plan, som fikk meg til å ville være der.
Da jeg tok bildene, hadde jeg denne ideen til å prøve å se hva som ville skje hvis horisonten forsvant. Å bo i New York City, med mindre du bor veldig høyt oppe, ser du aldri horisonten, som virkelig er litt underlig og noe som tok meg noen år å innse. Du mangler det. Det er en så grunnleggende tilstedeværelse at folk kan se horisonten. Jeg er ikke sikker på at vi virkelig er klar over effekten av å ikke kunne se det. Jeg tenkte, ok, hvis jeg blir kvitt horisonten eller prøver å gjøre det, hvordan påvirker det følelsen av bildet? Du mister en følelse av skala.
Nigardsbreen, Plate I, 2011. Norge (© Caleb Cain Marcus) Mange av bildene er vertikale, med stort sett himmel og deretter overflaten på breen som bare opptar en liten del nederst. Hvorfor valgte du å komponere dem på denne måten?
Jeg tror det er tre generelle alternativer. Det ene vil være at du ville ha omtrent halv isbre og halv himmel. Jeg tror det ville være for balansert. Da kan du ha mye mer isbre enn himmel, noe som ville fungere, men det vil produsere noe som er mye tettere. Jeg følte egentlig ikke at breene var så tette eller så tunge, selv om de er så massive. Jeg ønsket å skape en følelse av mer åpenhet; Jeg tror at hvis du har mer himmel enn isbre som hjelper til med å gjøre det. Det hjelper å få den til å flyte litt mer. Å ha akkurat denne lille mengden fargetetthet i bunnen, kontrast av den store åpne plassen, skaper også en balanse på en måte. Fordi himmelen er mer tom, tar de fortsatt lik vekt på bildet.
Fox, Plate IV, 2010. New Zealand (© Caleb Cain Marcus) Vil du at seeren mister perspektivet?
Jeg vil si at de fleste som ser på det, ikke ville innse at det ikke er noen horisont - i det minste, ikke bevisst. Men jeg tror at en av tingene det gjør er at det føles mindre kjent. Når noe er mindre kjent, så ser vi nærmere på det, i stedet for bare å se på det og si: “Åh, jeg vet hva det er. Det er en isbre, eller det er et tre eller en person eller en bygård. ”Hvis det har litt av en vri, så tror jeg folk bruker litt mer tid eller at det er litt mer å undersøke. Kanskje det er mer potensial for at det er en viss effekt på dem, noe som vil være ideelt.
Hvordan tenkte du på farge?
Når det gjelder fargene på breene, enten de er blå eller grå eller mer cyan, hadde jeg ikke så mye valg. Jeg lette etter breene med mer farge. Det er noen få som nesten er svart og hvite, som er på Island. Det var etter at vulkanen brøt ut for et par år siden, så de har tåken og asken fra vulkanen. Det gir den ikke en intens farge, den gir den en veldig subtil farge.
Sheridan, Plate III, 2010. Alaska (© Caleb Cain Marcus) Hadde du visse kriterier for isbreene og stedene du valgte?
Det var et av de utfordrende aspektene. Du visste egentlig aldri hva du ville få. Jeg ville se på topografiske bilder og satellittbilder. Jeg snakket med andre klatrere og fikk en generell følelse av hvordan en isbre jeg skulle se ut. Men når jeg kom dit, var det hele en overraskelse.
Jeg lette etter tekstur og farger, slik at de hadde en slags resonans, litt personlighet. I boka er det ni forskjellige breer. Jeg dro sannsynligvis til mer enn 20 breer, så bare et lite antall av dem er representert. De andre, enten var jeg ikke på ballen, ellers var ikke breen på ballen. På en eller annen måte fungerte ikke kommunikasjonen mellom oss to.
Fjallsjökull, Plate I, 2010. Island (© Caleb Cain Marcus) Jeg ser for meg at det var en haug med logistikk som gikk inn på disse turene.
Når det gjelder å komme til breene, krevde stort sett alle en tur. Jeg kajakk i noen av dem og tok helikopter en eller to ganger. Det meste av tiden hadde jeg guide. Selvfølgelig er guidene der for å finne tilgang til breen og da også som et sikkerhetstiltak eller policy. I den forbindelse ønsker de å sørge for at du kommer tilbake i ett stykke, noe som er bra, men det betyr også at de alltid prøver å holde tøylene på deg. Jeg liker ikke å ha noen som holder meg tilbake. Jeg løper alltid rundt, og de roper alltid på meg. Det vil vanligvis ta noen dager for forholdet vårt å sortere sammen for å bli noe glattere. Det ville være noe friksjon i begynnelsen. Så, etter noen dager, ville vi ha en bedre forståelse av hverandre.
Guidene var ganske ressurssterke når det gjelder informasjonen. Jeg har faktisk møtt noen få forskere på forskjellige breer. I Norge møtte jeg et par av dem som målte hastigheten på breen. Så, jeg vil alltid benytte anledningen til å snakke med dem.
Franz Josef, Plate I, 2010. New Zealand (© Caleb Cain Marcus) I ditt eget essay i A Portrait of Ice, skriver du, “Inuit-eldstemannene sier at isens smelting er landet som roper av smerte. Nå må vi lytte. ”Uttalelsen innebærer en aktivisme fra din side. Er det en av intensjonene dine? Vil du at seerne skal bry seg mer om miljøet og smeltingen av breer?
Jeg tror at jeg fotograferte breer var ganske klar over at selv om det ikke var for mye av det følelsen, ville det være der i bakgrunnen. Jeg føler meg veldig nær jorden, eller hvordan man ønsker å si det. Jeg tror at vi har mer enn halvparten av menneskene som bor i byer nå i USA. Med det mister vi bevisstheten om det naturlige miljøet. Om disse bringer folk nærmere miljøet eller ikke, vet jeg ikke helt. Jeg tror absolutt at hvis folk var mer koblet til det, at de ville oppføre seg annerledes i livet. Mange av de menneskene som tar beslutninger på høyt nivå er, tror jeg, enda mer løsrevet fordi de er så oppslukt av å drive selskaper eller i å tjene mer penger. Jeg tror at planeten lider på grunn av det, og det gjør vi også.
Disse bildene er hentet fra boka, A Portrait of Ice , utgitt av Damiani.
