Florida er hjemsted for en rekke både alligatorer og krokodiller, og i delstatene regnes alligatorer som de mer gærne av de to. Dette er imidlertid ikke tilfelle overalt i verden. Nilkrokodiller har et betydelig strengere rykte enn sine amerikanske fettere.
Relatert innhold
- Forbløffende fakta om krokodilleøyne
- Krokodille- og alligatorkjever er mer følsomme enn menneskelige fingertopper
Så det er ingen grunn til å bekymre deg for Floridas krokodiller, ikke sant? Vel, kanskje for ti år siden. Nylig DNA-analyse har bekreftet at tre krokodiller fanget i Sør-Florida mellom 2009 og 2014 faktisk var Nile-krokodiller, melder Oliver Milman for The Guardian .
Den ene var klekking, flekket på en veranda, og de to andre var større krokodiller fra nær Homestead, skriver Sara Laskow for Atlas Obscura . Forskere analyserte genetisk materiale fra trioen og fant ut at de var Nile-krokodiller, nært beslektet med de i Sør-Afrika. To var i slekt med hverandre. Den tredje var sannsynligvis også, men problemer med DNA-kvaliteten hindret forskerne i å finne ut av dette med sikkerhet.
Forskere ble først varslet om tilstedeværelsen av "uvanlige krokodilianere" av private borgere, melder teamet i et papir for Herpetological Conservation and Biology . Den største av de tre var ikke engang tre meter lang ennå. I motsetning til noen overskrifter, er disse små krokene ikke "menneskespisende." Men "Largemouth Bass-eat crocs" høres ikke like spennende ut, selv om det er det som haltet i magen til den største prøven.
Selv om det høres ut som om oppdagelsen av bare tre individer ikke er mye årsak til alarm, mistenker forskerne at det kan være mer der ute. "Sjansen for at de færreste av oss som studerer Florida-reptiler har funnet alle Nilen-krokene der ute, er sannsynligvis usannsynlige, " forteller Kenneth Krysko, en herpetolog fra University of Florida og hovedforfatter for papiret til The Guardian .
Gruppen rapporterte også om en fjerde person som hadde rømt fra sin innkapsling på Billie Swamp Safari i 1996 eller 1997, og var sannsynligvis 4 til 5 meter lang på det tidspunktet. Da den ble gjenfanget i 2000, hadde den vokst til nesten 10 fot. Fullvoksede Nile-krokodiller kan være 16 fot lange. Teamet fikk ikke genetiske prøver fra dette dyret, men de tror at saken betyr at Nile-krokodiller kan trives i Florida.
Hvordan kom disse skapningene til Florida, nesten 8000 mil fra Sør-Afrika? DNA-analysen viser at de ikke stemte overens med dyr som ble holdt på attraksjoner i Florida som Disneys Animal Kingdom, så de må ha blitt brakt til staten ulovlig, melder Terry Spencer for Associated Press (via Orlando Sentinel ).
Allerede Florida kaster seg med de økosystemforstyrrende effektene av invasive vildsvin, løvefisk og gigantiske pyton. Ikke bare kunne Nile-krokodiller utgjøre en trussel mot mennesker og innfødte dyr, men de kunne true de rundt 1000 amerikanske krokodillene som allerede kaller Everglades-hjemmet enten gjennom konkurranse eller avl.
På dette tidspunktet er det imidlertid ingen som vet om det er flere Nile-krok eller ikke i delstaten Florida.
