Gotham City er den evig mørke tegneseriemetropolen av smug, asyl, huler, herskapshus og selvfølgelig Batman. The Dark Knight of DC Comics feirer 75-årsjubileum i år, men Gotham ble ikke hjembyen til Caped Crusader før i 1940, da Batman-medskaperen Bill Finger utnevnte byen for første gang i Batman nr.4 . I de tidlige dagene av tegneserier var byer ikke mye mer enn takoppsett og vagt definerte takvinduer, og Batman kjempet tilsynelatende kriminalitet i en generisk by med en vag likhet med New York, men som Finger har sagt, "Vi gjorde ikke "Ikke kalt det New York fordi vi ønsket at noen i enhver by skulle identifisere seg med den." Imidlertid har Gotham siden starten fått en identitet som så kompleks og unik som enhver ekte amerikansk storby og er nå nærmere knyttet til en enkelt karakter enn noen annen annen by i tegneserier. Capital-M Metropolis kommer kanskje nær, men Supermans by er ikke i nærheten så interessant som Gotham, delvis fordi Gotham har noe som gjør den mer fullstendig realisert og mer konsistent i sin representasjon enn noen annen fiktiv by i tegneserier eller film: et kart.
Gotham City-grensene ble definert i 1998 som forberedelse til historien "No Man's Land Story", der byen ble avskåret fra USA etter nesten å ha blitt ødelagt av et kataklysmisk jordskjelv. Det var tegneserieversjonen av Escape fra New York. Før DC Comics kunne ødelegge Gotham City, måtte det imidlertid være en Gotham City for å ødelegge. Legg inn artisten og illustratøren Eliot R. Brown, kartografen til Gotham.
En tidlig skisse av Gotham City, takket være Eliot R. Brown Brown har ingen formell trening i kartografi, men han studerte arkitektur og hadde tidligere jobbet som teknisk kunstner for Marvel Comics, hvor han, som han fortalte meg, var det nærmeste de hadde en "intern arkitekt og arkitektonisk gjengiver ( og våpendesigner og romfartsingeniør). ”Han drømte opp og tegnet tech-spesifikasjoner for Punishers våpen, Captain America's eksperimentelle jet, og Iron Man's rustning, og en og annen superhelt hovedkvarter. Men i 1998 da Brown ble kontaktet av Denny O'Neil, en legendarisk tegneserieforfatter og mangeårig Batman-redaktør, ble han møtt med en enda større forespørsel: design en av de mest ikoniske byene i tegneserihistorien. O'Neil ønsket et kart over Gotham som en del av en egen "bibel" for å hjelpe til med å koordinere de forskjellige tegneseriene som ville bli berørt av jordskjelvet. Det første trinnet for Brown var å møte forfattere og kunstnere som delte sine ønskelister for Gotham-lokaliteter. Som han husker:
“DC Comics-redaksjonen gjorde det klart at Gotham City var en idealisert versjon av Manhattan. Som de fleste tegneseriekonstruksjoner, måtte det gjøre mange ting. Det trengtes raffinement og en fin side. Et forretningsdistrikt og fine boliger. Underholdning, kjøttpakking, klesdistrikt, brygger og deres virksomhet ved kai. Kort sagt, hele Manhattan og Brooklyn er fylt inn i en… vel, en fin sideoppsett. ”
Tidlige utviklingstegninger for kartet over Gotham, med tillatelse fra Eliot R. Brown Med forskningsmateriell i hånden og et mandat om at Gotham måtte være en øy, begynte Brown, som Bill Finger, med ideen om et fiktivt Manhattan. Etter å ha vokst opp New York, visste han det godt og brukte sin kunnskap om byen til å planlegge dens fiktive motstykke, og strø i kjente nabolag, parker, samfunnsbygninger, monumenter, landemerker og transittinfrastruktur.
Det endelige, håndtegnet kartet over Gotham City av Eliot R. Brown Byen tok form i løpet av en uke, og etter noen testy utveksling med redaktører og få frem og tilbake faks ble Gothams grove kystlinje ferdigstilt mindre enn to måneder senere. Browns siste håndkommenterte kart over Gotham City inkluderte mange broer og tunneler som var klare til å bli dynamisert av den amerikanske regjeringen, samt noen få glemte damptunneler som kan være nyttige for en kriminalkampe og hans allierte. Brown tegnet ikke bare byen; han designet en implisitt historie som forfattere fortsatt utforsker.
Venstre to bilder: Eliot R. Browns kart over Gotham City, slik det dukket opp i tegneserier ca 1999; høyre bilde: Browns kart vises i en fersk utgave av Batman Noen få utgaver av historien "No Man's Land" ble åpnet med et kart over Gotham, som illustrerer skiftende grenser for en torvkrig som sakte ble vunnet av Batman og Gotham City Police Department. Da “No Man's Land” ble avsluttet i 1999 og Gotham kom tilbake til status quo, gjenoppbygd med penger fra Bruce Wayne og Lex Luthor og bygninger designet av Gotham-planleggeren og kartografen Eliot Brown, ble kartet over Gotham City offisielt laget til kanon.
Gotham City slik det fremsto i reklamemateriell for Christopher Nolans The Dark Knight Rises (2012) Siden "No Man's Land" har forfattere og kunstnere arbeidet innenfor Gothams grenser. Og noen har til og med utvidet dem, inkludert det nåværende Batman-teamet av forfatteren Scott Snyder og artisten Greg Capullo. En forenklet versjon brukes i videospill, og mest synlig ble Browns kart over Gotham brukt i de nyeste Batman-filmene regissert av Christopher Nolan, slik det kan sees over i Banes streikekart. Brown ante ikke at kartet hans hadde blitt brukt i den nye filmtrilogien, men fortalte meg at han var "glad for at de hjalp med å videreføre" virkeligheten "av bøkene."
Selv om et kart kan virke som en liten ting, spesielt for en fiktiv by, får det virkelig til at Gotham føles som mer et virkelig sted. Så hvorfor kartlegger ikke flere tegneserier byene deres? Hvorfor er det ikke en definitive Metropolis eller en definitive Star City? Foruten mengden arbeid som trengs, mener Brown at påleggelsen av et offisielt kart kan være for begrensende for noen forfattere og kunstnere. “Hvis en forfatter vil at Batman skal møte Croc på et isbre-bundet trehus for mutanter - så er det det han skriver og blir tegnet. Hvis Batman den neste måneden nå jager Harley Quinn på en 24-timers Endurance Sports Car Race Track - poof, der er den. OK i Gotham City. Sagt på en bedre måte, handler det om å la skribentene få frihet. ”
Ideelt sett vil en by tilby ubegrensede muligheter. Men igjen kan restriksjoner noen ganger skape den beste kunsten. Nåværende Batman-skribent Scott Snyder har gjort omfattende bruk av Gothams arkitektur og urban design som en refleksjon av Batmans (og Bruce Waynes) bevissthet, og har på den måten fortalt fascinerende, lagdelte historier rike med metafor, historie og symbolikk, inkludert en mini -series, The Gates of Gotham, om ingeniørene som tegnet og bygde de mange broene som Eliot Brown laget for Gotham. Brown arbeider ikke lenger i tegneserier, men siden han opprettet kartet sitt, har forfattere og kunstnere fortsatt å fortelle historiene sine innenfor rammen av Gothams grenser, og på den måten ha lagt til byens historie, skapt og utforsket kriker, kroker, smug, og rømming fra unike nabolag som en gang var annet enn et navn på papiret.
Åh, og hvis du zoomet ut litt på det kartet, hvor i USA ville du funnet Gotham City? New Jersey.
