Ni lever før Grumpy Cat; langt før Keyboard Cat spilte sin første tone, ble kattedyr æret av billedkunstnere - selv uten midler til å legge dem ut.
Lenge før Internett muliggjorde hverdagens påfunn og herligheter for å bli virale, trakk kunstnere - og hentet inspirasjon fra - katter av alle typer. Katter, som først ble avbildet av egyptiske håndverkere rundt 3100 f.Kr., er gjenstand for en ny undersøkelse av Smithsonians arkiv for amerikansk kunst.
"Before Internet Cats: Feline Finds from Archives of American Art, " i visning i Lawrence A. Fishman Gallery på Smithsonian's Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture, inkluderer verk som dateres til 1870 og valgt fra sine 6000 samlinger med Amerikanske artister.
Fra de anslagsvis 20 millioner gjenstandene, fant arkivarene rikelig med bevis på katter som mer enn elegante studio-ledsagere, men inspirasjoner også.
"Målet med utstillingen er basert på ideen om at Internett er denne enorme, uendelige informasjonskilden som har denne uoffisielle maskoten - pusekatten, " sier Mary Savig, arkivets arkator for manuskripter, som hjalp til med å komponere showet.
"Overalt hvor du går på internett finner du kattememier og kattevideoer, og vi prøver å si at arkivene er like, " sier hun. "Det er dette nettverket av sammenkoblet informasjon hvor du kan oppdage alt du vil vite om amerikansk kunsthistorie, og også tilfeldigvis bli befolket av alle disse kattene."
Showet inkluderer en ung Jasper Johns som samhandler med en katt i studioet hans. Louise Nevelson sees kledd i hvitt, og holder en svart katt foran en av hennes helt svarte veggskulpturer på et fotografi av Geoffrey Clements.
Her er Frank Stella i et fotografi fra 1975 som slapper av i studioet hans i Greenwich Village med en katt i fanget. Og Alexander Calder blant en vennegjeng - og en kattunge - i et hjem i landlige Connecticut.
Hans Hoffman er ikke representert av et av sine abstrakte ekspresjonistiske malerier, men av et fotografi av katten hans Tuffy.
Et av de nyere verkene som er inkludert, er et bilde av 2001 av maleren Judith Linhares som satt sammen med katten sin og ble brukt i en utstillingskatalog i New Yorks Edward Thorp Gallery.
(Showet avsluttes målbevisst omtrent da Internett starter opp).
San Francisco-artisten Jay DeFeo var en av flere artister som fotograferte en katt i studio. Katten hennes Pooh satt på toppen av en stige på ett bilde. Hun korresponderte med andre om katter også. Beat-forfatteren og fotografen Mark Green sendte DeFeo et bilde av katten sin med å se på TV i 1974, og skrev på baksiden, “People are my serious photography; katter er min avslapning. ”
"Du ville faktisk ikke tro hvor mange fotografier som dukker opp med katter i kunstnerens studioer, " sier Savig.
Men, sier hun, "Studios kan virkelig være et reflekterende sted for kunstnere, der de kanskje bare jobber med prosjekter i flere dager av gangen. Så det kan være veldig ensomt og absolutt ikke egnet for et kjæledyr som en hund som du må ta hensyn til og slippe ut. Mens katter har en tendens til å gjøre store studiekamerater - og sympatiske kritikere. Og av og til lager noen virkelig bra muses, fordi det er noen artister som bruker katten sin i studioet sitt og maler det. ”
Katter var gjenstand for hele gallerivisninger av billedhuggeren Anne Arnold og maleren Dorr Bothwell.
Emily Barto blir sett på som en katt som modell for å male Animal Tales på Ford's Hospital i New York City i 1937, en del av Federal Art Project of the WPA
"Du kan se at hun brukte en levende katt til et veggmaleri hun jobbet med, og som skildrer barnehaget rim" Det var en skjeve mann, "sier Savig. "Så vi har denne utrolig føyelige katten som poserer."
Og katter var gjenstand for mye korrespondanse, noe som gir mening, legger hun til. “Jeg likner det med at folk sms eller mailer memes til hverandre i dag. Det er virkelig ikke annerledes. Folk deler bare dumme bilder og utklipp av katter. ”
Lenore Tawney skar ut magasinbilder av katter for å sette på forsiden av særegne postkort. Den franske abstrakte maleren Georges Mathieu sendte et stort brev med en kattunge-collage til kunstneren Hedda Sterne, kanskje for å muntre henne opp slik et godt valgt meme i dag ville gjort.
Katter var inspirerende slik at billedhuggeren John Bradley Storrs skrev en historie om katten sin som reddet dagen på gården. Den såkalte “Mama of Dada” Beatrice Wood er også representert av et manuskripter om katten hennes.
Da hun ikke skrev biografier om amerikanske kunstnere, skrev historikeren Elizabeth McCausland en bok med samtaler med katten sin, Mars Lion . Illustratøren av denne boken, Charles Edward Buckley, er representert av et overdådig illustrert bursdagskort for dyret, som viser March Lion som poserer for kunstnerne George Inness og Alfred H. Maurer, som McCausland begge hadde skrevet monografier om.
Det var den første bursdagen til katten, så oppkalt etter den siste marsdagen, ut som en løve i 1959. Men det var ingen liten begivenhet, sa Savig; den ble holdt i Washingtons gamle Corcoran Gallery. March Lion er også gjenstand for et upublisert manuskript av en forestilt samtale med McCausland.
"Det ble aldri publisert, " sier Savig, "selv om det er mye korrespondanse med utgivere, der hun sier ting som: 'Hvorfor vil du snakke med et menneske når du kan snakke med en katt?'"
Katter er inkludert i avisene til noen artister ganske enkelt fordi de var en del av livet. Den amerikanske sosialrealistiske maleren Moses Soyer ville skrive til sin unge sønn David i stemmen til katten deres Tiger, som ble avbildet i et påkostet illustrert brev.
Carol Schneemann inkluderte katten sin i det illustrerte gratulasjonskortet til kunstneren Joseph Cornell, cirka 1960.
Det er også en søknad fra 1958 for visning av en siamesisk katt ved navn Sage som skal registreres av Cat Fancier's Association fra den franske surrealistiske maleren Yves Tanguy og hans kone maleren Kay Sage.
"En av trendene jeg la merke til er at mange artister så ut til å foretrekke siamesiske katter, " sier Savig. "De må ha appellert til mennesker med estetiske følsomheter."
En adressebok fra den Chicago-baserte jazzmaleren Gertrude Abercrombe inneholder en liste med mer enn et dusin “Katter jeg har hatt (store hovedpersoner)” og skjebnen deres. Med det mener hun store Maine Coon-katter, en av de største rasene. Listen hennes inkluderer Jimmy (“døde i Aledo”), Davey (“gitt til rengjøringsdame”), Monk (“dro til Elgin nut house”), Fitzgerald (“dro til Western Suburbs”) og Folly (“drept av hund? “).
Katter dukker også opp i skisser og klotter. Det er en doodle fra 1870 i en barndomsbok med dyreskisser av Boston-kunstneren Walter Gay, som er det eldste verket i showet.
"Skissebøker og tegninger gir deg mye innsikt i den kreative prosessen, " sier Savig. “Noen er mindless doodling, noen av dem er mer fokuserte studier fordi de prøver å eksperimentere med ting som lys og skygge og skygge. Andre ganger kan det være kildemateriale for fremtidig arbeid, slik at vi bedre kan forstå den kunstneriske prosessen og hvordan de utvikler signaturstiler. ”
Dessuten, som modeller, legger hun til, "katter sover i timevis av gangen."
“Before Internet Cats: Feline Finds from Archives of American Art” fortsetter til og med 29. oktober 2017, på Lawrence A. Fishman Gallery på Smithsonian's Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture, Washington, DC
