Ann Shumard, kurator for National Portrait Gallerys nye utstilling, “In Vibrant Color: Vintage Celebrity Portraits from Harry Warnecke Studio, ”, fersk fra søndagens nostalgitunge Oscars-natt, erindrer en video av Grace Kelly som vant Oscar-utdelingen for beste skuespiller i 1954 . “Hun har på seg denne vakre kjolen. Det ser hvitt ut, men det var faktisk denne fabelaktige akvamarinen, sier Shumard. "Det endrer bare oppfatningen fullstendig når du ser den i farger."
I dag er vi vant til å fargelegge - det ville være så mye mindre morsomt å bedømme de beste og verste Oscars-motene i svart-hvitt - men på midten av 1930-tallet hadde de fleste aldri møtt et fargefotografi, mye mindre en fargefilm. Harry Warnecke endret det med sine revolusjonerende fotografier for The New York Daily News, New Yorks første tabloide . Søndagspapiret inneholdt Warneckes strålende fargede trykk av kjære kjendiser som de aldri hadde blitt sett før. Nå stiller 24 av disse fotografiene fra 1930- og 40-tallet korridoren til Portrait Gallery. Lucille Bells brennende røde coiff dukker opp i kontrast til den grå bakgrunn. Et fotografi etter den andre verdenskrig av en flirende, snart kommende president Dwight Eisenhower, er så sprek at det ser ut som om det ble skutt for bare noen dager siden.
Fordi utviklingsprosessen var så arbeidsintensiv, var Warnecke en av de eneste fotografene på sin tid til å eksperimentere med farger. Tricolor carbro-prosessen krevde samtidig eksponering av tre negativer gjennom forskjellige fargefiltre. Warnecke designet og bygde sitt eget kamera med ett skudd for å skille hvert pigment. Siden fargekarboprosessen brukte pigment i stedet for fargestoff, bleknet de rike fargene aldri selv etter alle disse årene. Shumard forklarer: "Hvis du noen gang har gått gjennom gamle familiefotografier fra 1950-, 60-, 70- eller 80-tallet, merker du at fargen ofte skifter og at den ikke stemmer med originalen, fordi fargestoffene har forskjøvet seg. Men det som er så flott med disse, er at fargen fremdeles er så sann. ”
Det første Warnecke-portrettet av ventriloquisten Edgar Bergen og hans dummy alter-egos, Charlie McCarthy og Mortimer Snerd, ble kjøpt på en auksjon i 1992. I følge Shumard ble kuratoren for fotografier den gang inspirert av dette bildet til å finne ut hva som helst hun kunne om fotografen. Hennes søk førte henne til Warneckes enke, Elsie, som var så begeistret at noen var interessert i ektemannens arbeid at hun gaver mange flere trykk til Portrait Gallerys faste samling. Over tid har mange av fotografiene blitt vist individuelt, men som Shumard sier: "Det er en slags fart som bygger seg når du har dem alle sammen."
Warneckes tabloide bilder er av en helt annen rase enn paparazzi-øyeblikksbildene i dag. Han og hans medarbeidere "praktiserte absolutt ikke" gotcha "-fotografering, " sier Shumard. “Dette er høytidelig, det er gøy. Alle ser bra ut. ”De dramatiske fargeparringene og kontrastene gir“ veldig positive og positive bilder. ”Spenningen rundt denne nye teknologien kommer praktisk talt fra hvert portrett.
Den euforiske fargebruken på hvert fotografi understreker også hvor langt vi har kommet siden Grace Kellys svart-hvite Academy Awards-aksept. "Det var morsomt å ha dette showet åpnet på Oscars tid, fordi alle tenker på kjendis og hvordan vi ser på det i dag, " sier Shumard. “Med at Artisten vant som beste film, er svart-hvitt nå nyheten. Vi er alle bare oversvømmet av farger. ”
“I levende farge: Vintage Celebrity Portraits fra Harry Warnecke Studio” åpnet tidlig på fredag og går gjennom 9. september 2012 .
