Mens han pawet gjennom en bunke med middelalderske manuskripter fra Dubrovnik, Kroatia, snublet doktorgradsstudent Emir O. Filipović, universitetet i Sarajevo, over et kjent sett med sprutcher som forbryter de hundre år gamle sidene. For mange år siden hadde en rampete katt etterlatt blekkdekket utskrifter på boka. Filipović forklarer funnet:
Historielinjen min følger en enkel bane: Jeg forsket i doktorgradsarkivet i Dubrovnik for doktorgraden min, jeg kom over noen sider som var beiset med kattelavtrykk, jeg tok noen få bilder av dette (som jeg gjør når jeg legger merke til noe interessant eller uvanlig på noen gammel bok jeg leser), og som fortsatte med arbeidet mitt med å ikke ta for mye oppmerksomhet på noe som på det tidspunktet i virkeligheten bare kunne være en distraksjon.
Takket være en vanvidd av Twitter- og bloggdekning, plukket en fransk historiker opp bildet og bestemte seg for å inkludere det i sitt interaktive album av middelalderens paleografi slik at andre historikere kan utnytte det unike funnet, som gir innsikt i dagliglivet i 1300-tallets Dubrovnik . Filipović utdyper:
Bildet av kattelabetrykk representerer en slik situasjon som tvinger historikeren til å ta øynene opp fra teksten et øyeblikk, til pause og gjenskape i tankene hans hendelsen da en katt, antagelig eid av skribenten, kastet først på blekkbeholder og deretter på boken, og merke den for de påfølgende århundrene. Du kan nesten forestille deg at forfatteren skyter katten på panikkaktig måte mens du prøver å fjerne den fra skrivebordet. Til tross for hans beste innsats var skaden allerede fullstendig, og det var ingenting annet han kunne ha gjort, men snu et nytt blad og fortsette jobben. På denne måten ble denne lille episoden 'arkivert' i historien.
Filipović håper funnet kan gå utover et enkelt kattememe og inspirere til mer interesse for middelalderens Middelhav.
Mer fra Smithsonian.com:
The Secret Lives of Medieval Books
En kort historie om huskatter
