Si at du kjøper en $ 45 boks sjokolade. Du kommer til å ønske at den sjokoladen skal være verdt 45 dollar. Det skal være ganske fancy sjokolade. Men frem til nå måtte alle som ønsket å bestemme ektheten til et high-end sjokoladestykk, stole på smak. Hvis din $ 45-sjokolade-boks smakte litt på, var det ingen måte å bevise eller motbevise ektheten av. Men nå gir en ny glatteteknikk sjokoladefanatikere en måte å finne sjokolades sanne identitet på.
Bare se på bønnenes gener.
"Et problem med premium kakaomarkedet er forurensning med off-typer forfalskende råvaremateriale, " skriver forskere som utviklet den nye technqiue i en artikkel. "Forfalskning kan være forsettlig eller utilsiktet."
Mens andre næringer - frukt, oliven, te og kaffe - allerede bruker DNA-baserte metoder som garanterer at produktene deres virkelig er det deres etiketter hevder, har sjokolade blitt utelatt. Dette skyldes delvis sjokoladens kompleksitet: fordi forfalskning avhenger av om forskjellige stammer av kakaofrø er blandet sammen, trenger DNA å komme fra et enkelt kakaofrø for å autentisere det, noe som kan vise seg utfordrende.
For å komme seg rundt dette oppsøkte forskerne enkeltnukleotid-polymorfismer (SNP), eller korte DNA-kjeder som skiller seg mellom nært beslektede arter. De idenifiserte SNP-er fra de viktigste kakaoartene, som kan tjene som molekylære markører for raskt å avgjøre om kakao kommer fra en ydmyk cheapo-stamme eller en topp-of-the-line variasjon. Den nye metoden kan raskt brukes på store prøver, legger de til.
"Denne tilnærmingen er robust for autentiseringsverifisering av gourmetkakaosorter, og har dermed et betydelig potensial for praktisk anvendelse, " avslutter teamet.
