Amerikanske bord og dagligvarebutikker er lastet med oodler med ferske råvarer som er merket "produkt fra Mexico." Men dette billige, ferske produktet kommer til en menneskelig pris - som Los Angeles Times nylig utsatte i en firdelt serie,
Relatert innhold
- For en bedre smak på tomat, dypp den i varmt vann før du stikker den i kjøleskapet
Journalisten Richard Marosi melder at de tusenvis av gårdsarbeidere som meksikanske leverandører av amerikanske dagligvarebutikker stoler på, blir utnyttet og jobber under forferdelige forhold. Marosi skriver:
Gårdarbeiderne er stort sett urfolk fra Mexicos fattigste regioner. Busset hundrevis av miles til store landbruksanlegg, jobber de seks dager i uken for tilsvarende $ 8 til $ 12 per dag.
De uslebne leirene der de bor, noen ganger sover på paprika på betonggulv, drives av de samme jordbruksnæringene som bruker avanserte dyrkingsteknikker og sanitære tiltak i sine felt og drivhus.
Kontrasten mellom behandlingen av råvarer og mennesker er sterk.
I et intervju med NPR om serien, sier Marosi at disse gårdsarbeiderne er "de usynlige menneskene i Mexico, de fattigste, de mest diskriminerte." På en leir for en gård utenfor Culiacan snakker laboreres om lange arbeidsdager og lite mat. Arbeideren Juan Ramirez sier: "Vi kommer hit fete og etterlater mager."
Arbeidstakerne blir ofte ikke utbetalt før slutten av sin periode, noe som hindrer dem i å forlate de tøffe forholdene. Selv når tiden er oppe, kan det hende at arbeidstakerne må snu inntektene sine: "Arbeidere arbeider ofte dypt i gjeld som betaler oppblåste priser for nødvendigheter i firmaets butikker, " melder Times . "Noen er redusert til å hogge etter mat når kredittkortet deres blir avskåret. Det er vanlig at arbeidere leder hjemlitte etter slutten av høsten."
I den andre delen av serien dokumenterer Times overgrep på en arbeidsleir kalt Bioparques, som ble lagt ned i et regjeringsangrep i 2013. "De behandlet oss som slaver, " sier Ricardo Martinez, som jobbet der. Marosi skriver:
To hundre syttifem personer hadde blitt fanget i leiren, inkludert to dusin underernærte barn.
Minst en mann var blitt bundet til et tre og slått av leirsjefer, sier Juan Ramirez Arrona, en generaldirektør for staten Jaliscos sekretariat for arbeid og sosial velferd.
Bare noen få år tidligere hadde Bioparques blitt hyllet som et "samfunnsansvarlig selskap" av det meksikanske senteret for filantropi. Den hadde også akseptert 17 millioner dollar i et lån fra International Finance Corp., en arm av Verdensbanken.
Wal-Mart var en av Bioparques største kjøpere. Safeway og Albertsons har også kjøpt tomater fra eksportøren som eier Bioparques, selv om Times bemerker at industriundersøkelser ikke spesifiserer fra hvilke gårder som leverte supermarkedene. Men NPR påpeker:
Problemet er heller ikke begrenset til storhandlere - selv bondemarkeder kan importere fra Mexico, slik Marosi forklarer: "Mye av bondemarkedet er hentet fra regionale grossister eller regionale produktmarkeder, og mye av det kommer fra Mexico ."
Forhold som dette presser folk til å ta den vanskelige og risikable reisen til USA som udokumenterte innvandrere. Når de ankommer, finner de et nytt sett med utfordrende forhold og magre lønninger. En korrespondent med Economist rapporterte at de jobbet med drueplukkere som har tjent 8 dollar per time i 2010. Reporteren skriver, "mange gårdsarbeidere, selv når de bruker sine våkne timer på å plukke mat til andre, har knapt råd til å spise. Mellom høst har de ikke noe arbeid ."
Ytterligere to historier av Times er på vei; etterforskningen er også online på spansk. Alle som er nysgjerrige på hvor maten deres kommer fra, bør ta en titt.
