Røntgenbildet ble først oppdaget av William Roentgen i 1895, og ganske raskt etter at legene begynte å bruke teknikken for å finne kuler og diagnostisere knuste bein. Selv om det neste århundre har mye om medisin endret seg, har de svart-hvite bildene av tenner og svulster holdt seg mer eller mindre de samme. Men nå er den første testen av en ny fullfarge, 3D røntgenmaskin utført på et menneske, og resultatene er revolusjonerende og freaky på samme tid, melder Kristin Houser ved Futurism .
Røntgenstråler er en type elektromagnetisk energibølge, den samme energien som utgjør synlig lys, men med bølgelengder omtrent 1000 ganger mindre. I motsetning til lys, kan røntgenstrålene trenge gjennom menneskekroppen. Hvis en røntgenfølsom film eller sensor er plassert på den ene siden og røntgenstråler sendes ut på den andre, vil tett materiale som bein som blokkerer røntgenstrålene vises hvitt på filmen, mens mykt vev vises i gråtoner og luften virker svart. Bildene er gode til å vise om du har et hårfalsbrudd eller en råtten molar, men oppløsningen av bløtvev er ganske dårlig.
Den oppdaterte røntgenmaskinen, kalt MARS Spectral X-ray Scanner, er imidlertid i stand til å avsløre detaljer om bein, bløtvev og andre komponenter i kroppen med utrolig klarhet. Det er fordi skanneren bruker en svært følsom brikke kalt Medipix3, som fungerer som sensoren i et digitalt kamera, bortsett fra mye mer avansert. I følge en pressemelding ble faktisk Medipix utviklet fra teknologi skapt av European Organization for Nuclear Research (CERN), som ble brukt til å oppdage partikler i sin Large Hadron Collider, verdens største partikkelakselerator. Brikken kan telle fotonene som treffer hver piksel og bestemme deres energinivå. Fra denne informasjonen kan en serie algoritmer deretter bestemme plasseringen av ting som bein, fett, brusk og andre vev, som deretter farges.
Mens brikken gjør maskinen mulig, tok det fortsatt 10 års arbeid og foredling av New Zealand far og sønnforskere Phil Butler, en fysiker ved University of Canterbury, og radiolog Anthony Butler fra Canterbury og University of Otago, for å lage maskin en realitet. "[T] teknologien hans skiller ut diagnosen diagnostisk fordi dens små piksler og nøyaktige energiløsning betyr at dette nye avbildingsverktøyet er i stand til å få bilder som ikke noe annet avbildningsverktøy kan oppnå, " sier Phil Butler i utgivelsen.
Nylig har forskere brukt en mindre versjon av skanneren i studier av kreft, bein og felles helse, med positive resultater. Men nylig testet butlers og firmaet deres MARS Bioimaging fullversjonen av skanneren på Phil, som lot ankelen og håndleddet, inkludert armbåndsuret hans, tas bilder. Skanningen er både fascinerende og litt grusom, men viktigst av alt er de detaljerte på en måte røntgenstråler rett og slett ikke er, noe som kan føre til mer nøyaktige og personaliserte diagnoser.
Den spektrale røntgenbildet må fortsatt gjennom flere år med forfining og testing før den kommer til legekontoret. Men det er ikke den eneste nye teknologien som forbedrer hvordan vi bruker røntgenstråler. For noen år siden avslørte forskere en teknologi som heter Halo røntgensystem, som gjør det mulig for bagasjeskjermere ikke bare å se gjenstander i kofferter og pakker, men kan skille mellom stoffer, som sjampo og nitroglyserin. Og selv om det tar en stund før 3D-fargeskanninger blir vanlige, kan en annen ny teknikk hjelpe oss å forstå de gode gamle svart-hvite røntgenbildene og CT-skanninger bedre. En annen gruppe trener kunstig intelligens for å tolke bildene raskere, bedre og billigere enn en lege kunne.
