Rett etter at jeg flyttet til Adirondack-parken, litt sør for Quebec-grensen, la jeg merke til et skilt utenfor en matstativ ved veikanten som reklamerte for "ostemasse." Dette slo meg som rart den gangen. Jeg visste at cottage cheese var sammensatt av ostemasse og myse, ting Little Miss Muffet spiste, men det hørtes ikke ut som et veldig appetittvekkende akkompagnement til pølser og frites.
Jeg fikk snart vite at dette var en annen slags ostemasse - uregelmessig formede klumper av fersk cheddar som ikke hadde blitt presset og aldret. De er en populær godbit blant fransk-kanadiere og en viktig komponent av poutine, en sammenfylling av pommes frites, saus og ostemasse. Noen mennesker spiser ostemassen vanlig eller frityrstekt (som de var ved veikanten). De smelter eksepsjonelt godt, så de blir også brukt overalt i alderen cheddar, som i makaroni og ost.
Ostemasse har et annet kjennetegn: de knirker når du biter i dem. Noen mennesker kaller til og med ostemasse for “skvisete ost.” Jo ferskere de er, desto høyere skvis. På det ferskeste kan det høres ut som om du lager ballongdyr i munnen, eller at en liten vindusvask suger tennene dine. Akk, effekten er flyktig; i løpet av få dager etter produksjonen mister ostemassene musikaliteten. Så den eneste måten å oppleve fenomenet er å gå et sted der det produseres ost, eller lage det selv.
Innfødte Wisconsinite Louisa Kamps forklarte i New York Times for noen år siden at pipen kommer fra det faktum at de bindende proteiner i osten fremdeles er "superelastisk, som nye gummibånd." Hun beskriver lyden som som "to ballonger som prøver å nakke .”
Wisconsin, som den største osteprodusenten i USA, er også landets ubestridte ostesmørhovedstad. Men som den tredje største osteproduksjonstaten og naboen til Fromage blanc - kjærlig Quebec (som de fleste ting, høres ostemasse på fransk), har New York sin rettferdige andel ostemasse. Forrige helg kjøpte jeg noen av et lokalt bondemarked; Argyle Cheese Farmer hadde både vanlige og smaksrike varianter. Jeg fikk vanlig hvitløk og basilikum. Selv om de bare var et par dager gamle, hadde de allerede mistet pipen, men de var fortsatt deilige - som mild cheddar, med en tekstur som minnet meg om strengfri strengost (litt fjærende). Ostemasse kan også lages av andre typer ost; eller rettere sagt, alle typer ost kan spises på ostemassen.
Hvis du kan få tak i noen ostemasse, kan du prøve dem ølfylt og stekt, drysset i salat, hvor du vil bruke en annen smeltet ost eller, selvfølgelig, i poutine. Og hvis du ikke finner ferske ostemasse, kan du alltid lage dem selv.
