I løpet av de siste 16 årene har gepardbestanden i Zimbabwe falt. Dyping fra omtrent 1200 dyr i 2000 til rundt 170 i 2016, ifølge en ny studie i Proceedings of National Academy of Sciences . Og denne synkende trenden gjenspeiler den dyre tilstanden til dyrene over hele verden, noe som fører bevaringsforskere til å be myndighetene om å oppgradere sin nåværende klassifisering fra sårbare til truede.
Relatert innhold
- To kull av bedårende cheetah unger født på en uke
- Poaching er ikke gepardens eneste problem
I følge Cheetah Conservation Fund utgjorde gepardebestanden før 1900 over 100 000 og rekkevidden omfattet det meste av Afrika gjennom Midtøsten og inn i Asia. Siden den gang har dyret imidlertid blitt utdødd i mer enn 20 land, med bare 7.100 dyr som er igjen globalt, ifølge en pressemelding.
Det er en enkelt sunn befolkning på rundt 4000 geparder spredt over seks nasjoner i Sør-Afrika, rapporterer Ed Yong for The Atlantic . En annen gruppe på mer enn 1000 geparder lever i Serengeti i Kenya og Tanzania. De resterende 2000 dyrene finnes i 31 isolerte habitater med færre enn 200 individer, rapporterer han. Seks av områdene har færre enn 10 dyr. Asiatiske bestander er utslettet med unntak av en isolert gruppe på 50 dyr i Iran.
"Med tanke på den hemmelighetsfulle naturen til denne unnvikende katten, har det vært vanskelig å samle hard informasjon om arten, noe som førte til at situasjonen blir oversett, " sa Sarah Durant, rapportens hovedforfatter og forsker ved Zoological Society of London and the Wildlife Conservation. Det sier samfunnet i pressemeldingen. "Funnene våre viser at de store plassbehovene for geparden, kombinert med det komplekse spekteret av trusler som arten står overfor i naturen, gjør at det sannsynligvis vil være mye mer utsatt for utryddelse enn man tidligere trodde."
"Regjeringer er ofte pålagt å overvåke dyrelivet sitt i beskyttede områder, men ikke utenfor dem, " forteller Durant Yong. “Og overvåking er vanskeligere å gjøre ute, fordi gepard er sjenert og tettheten deres er lavere. Vi har ingen data. ”
De er også utfordrende å beskytte på grunn av deres enorme rekkevidde. Matt McGrath ved BBC melder at 77 prosent av gepardens leveområde ikke befinner seg i beskyttede parker eller naturområder. Fordi enkeltdyr kan ha en rekkevidde så stor som Manhattan, kommer de ofte i konflikt med mennesker og husdyrene deres. Det fører til gjengjeldelse og jakt på geparder.
En annen overraskende stor trussel mot geparder er dyrehandelen. I følge David Shukman ved BBC har gepardunger blitt et populært statussymbol i Golfstatene. I løpet av de siste 10 årene er 1.200 unger, som kan hente 10.000 dollar på det svarte markedet, blitt fanget og smuglet ut av Afrika. Bare en av seks av ungane gjør sannsynligvis reisen i live, ifølge Cheetah Conservation Fund.
"De blir sannsynligvis bare kastet i en kasse, bor i sin egen avføring, reiser i flere dager uten skikkelig mat, og mange av dem havner døde ved ankomst dit stedet, og kanskje en eller to som bor fra en haug som er døde, ”sier Laurie Marker, direktør for Cheetah Conservation Fund, til Shukman. Og de som gjør at det sannsynligvis ikke lever over to år på grunn av dårlig mat og mangel på trening.
Forskerne ber om den truede betegnelsen, så vel som innsatsen for å koordinere regional bevaringsinnsats mellom nasjonene der gepardene fortsatt for tiden streifer, ifølge pressemeldingen. De foreslår også å inkludere incentiver for lokalbefolkningen til å bevare kattene.
“Vi har nettopp trykket på tilbakestillings-knappen i vår forståelse av hvor nær cheetahs er til utryddelse. Fjernelsen fra denne toppstudien er at det ikke er nok å sikre verneverdige områder, sier Kim Young-Overton, Cheetah-programdirektør i bevaringsgruppen Panthera i utgivelsen. "Vi må tenke større og bevare over mosaikken i beskyttede og ubeskyttede landskap som disse vidtrekkende katter bor i, hvis vi skal forhindre det ellers bestemte tapet av gepard for alltid."
