På verdensbasis lever 42 millioner mennesker med HIV. Hvert år er fem millioner smittet, og 800 000 av de nye infeksjonene er barn. Men barn som er født med eller får HIV i ung alder, er kanskje ikke lenger dødsdom. Forskere ved Johns Hopkins University sier at de har kurert en baby av HIV som bruker standard HIV-medisiner veldig tidlig i livet.
Babyen ble født til en HIV-positiv mor, og ble innen 30 timer etter fødselen plassert på et fullstendig behandlingsopplegg med tre HIV-medisiner. Reuters skriver:
Forskere mener at bruk av den mer aggressive antiretrovirale behandlingen da barnet bare var noen dager gammelt, sannsynligvis resulterte i helbredelsen hennes ved å hindre viruset i å danne vanskelige å behandle bassenger med celler kjent som viral reservoarer, som ligger sovende og utenfor rekkevidden til standard medisiner. Disse reservoarene gjenvinner HIV-infeksjon hos pasienter som stopper terapi, og de er grunnen til at de fleste HIV-infiserte personer trenger livslang behandling for å holde infeksjonen i sjakk.
Etter å ha begynt på behandlingen, svarte babyens immunsystem, og testene viste reduserte nivåer av viruset til det var uoppdagelig 29 dager etter fødselen. Ti måneder senere, da babyen kom tilbake til sykehuset (moren sluttet å bringe henne, uten forklaring), testet forskerne henne på nytt for HIV og fant ingen tegn til viruset. Det så ut som om hun hadde blitt funksjonelt kurert.
Selvfølgelig er en kur mot HIV en enorm påstand, og noen utenforstående forskere venter fortsatt på mer informasjon før de feirer. New York Times skriver:
Noen eksperter utenfor, som ennå ikke har hørt alle detaljene, sa at de trengte å overbevise om at babyen virkelig hadde blitt smittet. Hvis ikke, vil dette være et tilfelle av forebygging, noe som allerede er gjort for babyer født av smittede mødre.
"Den ene usikkerheten er virkelig endelig bevis på at barnet faktisk var smittet, " sier Dr. Daniel R. Kuritzkes, sjef for smittsomme sykdommer ved Brigham og Women's Hospital i Boston.
Og faktisk hadde forskerne den samme tanken. Hannah Gay, sykdomsspesialisten som tenkte å behandle babyen med medisinene i utgangspunktet, sa at da barnet testet negativt etter ti måneder uten behandling, var det hennes første tanke også. Hun sa til NPR:
"Den første tanken min var:" Herregud, jeg har behandlet et barn som ikke er smittet, "sier Gay. Men en titt på det tidligere blodarbeidet bekreftet at barnet hadde blitt smittet med HIV ved fødselen. Så Gay trodde da at laboratoriet må ha gjort en feil med de nye blodprøvene. Så hun kjørte testene igjen.
Denne gangen kjørte de en mer sensitiv test. Det de fant var biter av HIV-DNA og RNA, som beviste at det hadde vært der, men ingen tegn til at viruset var aktivt og reproduserende i barnet. Dette er hva mange kaller en "funksjonell kur."
Det er klart alle ønsker flere tester og mer forskning. Og legene i dette tilfellet var raske med å advare foreldre om at barn som ble behandlet for HIV om ikke å ta barna sine av medisinene. Her er Reuters igjen:
Men legene advarte foreldre om ikke å la seg friste til å ta barna sine av behandling for å se om viruset kommer tilbake. Normalt når pasienter slutter å ta medisinene sine, kommer viruset brølende tilbake, og behandlingsavbrudd øker risikoen for at viruset vil utvikle medisinresistens.
"Vi vil ikke ha det, " sa Dr. Gay. "Pasienter som er i vellykket terapi, må fortsette med den vellykkede behandlingen til vi finner ut mye mer om hva som foregikk med dette barnet og hva vi kan gjøre for andre i fremtiden."
En stor forskjell mellom denne Mississippi-babyen og den berømte Berlin-pasienten - en mann som tilsynelatende ble kurert av HIV gjennom en beintransplantasjon - er at babyens behandling er langt mer tilgjengelig. Her er NPR igjen:
Det eneste andre slike tilfelle kjent for AIDS-forskere er den såkalte Berlin-pasienten - en San Francisco-mann ved navn Timothy Brown. Men behandlingen hans innebar en beinmargstransplantasjon i Tyskland - i hovedsak fikk han immunforsvaret til en donor som er genetisk resistent mot HIV. Det er ikke noe som lett kan dupliseres.
Hvis denne pasienten viser seg å bli helbredet, involverer den medisiner som kan administreres til de nesten 1000 nyfødte som er født med HIV hver dag.
Mer fra Smithsonian.com:
HIV i 3-D
Hva kan vi lære av pornobransjen om HIV?
