Lørdag slo et av de sterkeste jordskjelvene i den registrerte historien Chile, og drepte mer enn 700 mennesker og ødela hjemmene og levebrødene til mange flere. I tillegg til å donere til hjelpeorganisasjoner, er en annen måte å hjelpe noen å foreslå å kjøpe chilenske produkter, inkludert vin, en av de største eksportene.
Chile er verdens femte største eksportør av vin (etter Frankrike, Italia, Spania og Australia), og vinindustrien har blitt hardt rammet av skjelvet på 8, 8. Skade vurderes fortsatt, og det er for tidlig å vite hva omfanget av den langsiktige påvirkningen på vinindustrien vil være. Men James Molesworth, redaktør for magasinet Wine Spectator, har tweetet rapporter fra vingårder i skjelvesonen, og tidlige indikasjoner er at mange har mistet inventar, bygninger eller begge deler (men, heldigvis, så langt, ikke noe tap av liv blant ansatte) har blitt rapportert). Et vitne beskrev lukten av vin langs veiene foran vinprodusenter.
Strømbrudd, stenginger av veien og generell omveltning vil komplisere denne sesongens innhøsting ytterligere, som siden det er sensommer på den sørlige halvkule, var planlagt å begynne snart. Som Eric Asimov skriver på New York Times vinblogg The Pour, selv om druene kan høstes, kan det hende at vinprodusenter som har påført skade ikke har de nødvendige ressursene for å produsere vin.
Allerede før jordskjelvet hadde de chilenske vinmakerne et dårlig år. Som Los Angeles Times rapporterte for bare to uker siden, har vinindustrien der lidd effekten av den globale økonomiske krisen. Selv om utlendinger har drukket mer chilensk vin enn noen gang, har de gått over til billigere viner akkurat som chilenske produsenter prøvde å gjøre inntrykk i kategorien fin vin.
Chile, som har en topografi og klima som ligner på Californias på mange måter, har produsert vin i mer enn 500 år. Bare siden slutten av diktaturet til Augusto Pinochet på slutten av 1980-tallet, har Chile imidlertid blitt en styrke i den internasjonale vinhandelen, og skaffet et rykte for rimelige viner av god kvalitet.
Klima og topografi er selvfølgelig ikke de eneste likhetene mellom Chile og California - begge er utsatt for jordskjelv. Selv om de berømte vinregionene i Napa og Sonoma-fylkene stort sett slapp unna skader fra jordskjelvet 7, 1 Loma Prieta i 1989, var de mindre kjente vingårder i Santa Cruz-fjellene, nær episenteret, ikke så heldige; mange bygninger og varelager gikk tapt. Silver Mountain Winery ble fullstendig ødelagt, men i løpet av fem år hadde bygget seg opp igjen og var på beina igjen.
Her håper vi at de chilenske vinprodusentene, og landet som helhet, kan gjøre det samme.
