Martin Luther King jr. - myrdet.
Relatert innhold
- På dagen for hans død var Robert Kennedy en virvelvind av empati og indre strid
- Dypt sørgende MLKs død, formet aktivister en kampanje for hurt og håp
Nyheten av 4. april 1968 var som et kroppsslag for senator Robert Kennedy. Han så ut til å krympe tilbake, sa John J. Lindsay, en Newsweek- reporter som reiste med den demokratiske presidentkandidaten. For Kennedy tjente kongens drap som et skjæringspunkt mellom fortid og fremtid. Det tente minner fra en av de verste dagene i livet hans, 22. november 1963, da J. Edgar Hoover kaldt fortalte ham at broren, president John F. Kennedy, var blitt skutt og drept i Dallas. Videre rystet Kennedys tro på hva som lå foran. Noen ganger fikk han dødstrusler og levde i påvente av skuddskudd.
For et halvt århundre siden, da kampanjeflyet hans nådde Indianapolis den kvelden, fikk Kennedy vite om kongens død. Sivilrettslederen var blitt utslettet i Memphis, hvor han ledet en sanitærarbeiderstreik. Kennedy hadde planlagt å dukke opp i et svart Indianapolis-nabolag, et område som byens ordfører anså for farlig for et møte. Bypolitiet nektet å eskortere Kennedy. Likevel fortsatte han som fredens budbringer i en tid som snart ble varm av raseri. Når han nådde nabolaget, skjønte Kennedy at den voldsomme publikum ikke var klar over kongens død.
Kennedy klatret opp på en flatbed og hadde på seg den drepte brorens frakk, og så på mengden. Gjennom den kalde, røykfylte luften, så han ansikter vende optimistisk og visste at de snart ville bli frosset i redsel.
Først slet han med å få sine retoriske føtter. Så tumlet en av de mest veltalende ekstensive talene på 1900-tallet fra leppene. Under den inderlige talen delte Kennedy følelser om brorens attentat - noe han hadde unngått å uttrykke, selv til sine ansatte. Smertene var for store.
Da han klamret seg til notater i bilen hans, begynte RFK ganske enkelt: ”Jeg har dårlige nyheter for deg, for alle våre medborgere og mennesker som elsker fred over hele verden, og det er at Martin Luther King ble skutt og drept i natt. ”Gisper og skrik møtte ordene hans. “Martin Luther King dedikerte livet sitt til kjærlighet og rettferdighet for sine medmennesker, og han døde på grunn av den innsatsen. I denne vanskelige dagen, i denne vanskelige tiden for USA, er det kanskje godt å spørre hva slags nasjon vi er og hvilken retning vi ønsker å bevege oss i. ”
Kennedy visste at kongens død ville generere bitterhet og etterlyser hevn: “For de av dere som er svarte og blir fristet til å bli fylt av hat og mistillit til urettferdigheten ved en slik handling, mot alle hvite mennesker, kan jeg bare si at jeg føler i mitt eget hjerte den samme typen følelse, ”sa han. “Jeg fikk et familiemedlem drept, men han ble drept av en hvit mann. Men vi må gjøre en innsats i USA, vi må gjøre en innsats for å forstå, for å gå utover disse ganske vanskelige tider. ”
Etter det første sjokket lyttet publikum lydløst bortsett fra to øyeblikk da de jublet RFKs fredselskende budskap.
"Det er en veldig tale uten tale, " sier Harry Rubenstein, en kurator i inndelingen av politisk historie ved Smithsonians National Museum of American History. “Når du ser på Kennedy som forteller om King's attentat, ser du ham nøye og nølende snore ideene sammen. Til syvende og sist, det som gjør talen så kraftig, er hans evne til å dele tapet av sin egen bror til en leiemorder, ettersom han ønsker med publikum å ikke vende seg til vold og hat. ”Avslutter Rubenstein.
”Det er første gang han snakker offentlig om brorens død, og at han har lidd den angsten og kvalen ved å miste noen så viktige for ham, og at de alle led sammen. . . . alle på scenen så vel som i mengden. Og det var en virkelig sårbarhet i det, ”legger kurator Aaron Bryant fra Smithsonians National Museum of African American History and Culture til.
”Det var en så risikabel ting for ham å gjøre det også fordi han konfronterte en folkemengde som var klar til å gjengjelde seg for Martin Luther Kings død, men han var klar til å konfrontere enhver gjengjeldelse eller sinne som folk måtte ha følt over King's død . Det tok en viss grad av mot og åndelig kraft og begrunnelse, sier Bryant.
To måneder før sin egen attentat snakket RFK om brorens død da han trøstet afroamerikanere i Indianapolis om mordet på Dr. King. En håndholdt fan minnes de tre. (NMAH) Da Kennedy nådde hotellet sitt, ringte han kongens enke Coretta Scott King i Atlanta. Hun sa at hun trengte et fly for å frakte ektemannens kropp fra Memphis til Atlanta, og han lovet umiddelbart å gi henne en.
Da natten gikk, besøkte en restive Kennedy flere kampanjeansatte. Da han snakket med taleskribentene Adam Walinsky og Jeff Greenfield, henviste han en sjelden henvisning til Lee Harvey Oswald og sa at JFKs leiemorder hadde sluppet løs en flom av vold. Etter sigende sa han til "Kennedy for California" -arrangøren Joan Braden, "det kunne ha vært meg."
Dagen etter forberedte han seg til opptreden i Cleveland, mens staben hans bekymret for sikkerheten hans. Da en mulig skuttmann ble rapportert på toppen av en bygning i nærheten, lukket en assistent persiennene, men Kennedy beordret dem til å åpne. "Hvis de skal skyte, vil de skyte, " sa han. Han snakket i Cleveland og spurte: "Hva har vold noen gang oppnådd? Hva har det noen gang skapt? Ingen martyrs sak har noen gang blitt stillet opp av leiemorderens kule. ”
I mellomtiden brøt afroamerikansk sinne ut ved opprør over mer enn 100 amerikanske byer, med totalt 39 dødsfall og 2500 skader. Etter at senatoren var ferdig med kampanjesvingningen, returnerte han til Washington. Fra luften kunne han se røyk sveve over bydelene. Når han ignorerte de ansattes anledninger, besøkte han opprørte-raserte gater. Hjemme så han på opprørsmateriale på TV sammen med sin 8 år gamle datter, Kerry, og fortalte henne at han forsto afroamerikansk frustrasjon, men opprørerne var “dårlige.”
Både Kennedy og hans gravide kone Ethel deltok på King's begravelse i Atlanta, hvor de så den drepte lederen ligge i en åpen kiste. De møtte privat med enken hans. Fru King og Ethel Kennedy klemte til møte - innen slutten av året ville begge være enker. Kanskje kjente de igjen sin delte sorgbyrde, selv med at RFK fremdeles sto blant dem.
Et utsnitt av et veggmaleri fra Resurrection City, påskrevet: "Johannes den katolske / Martin the King / Robert the Samaritan / De blødde slik at vi kan leve og ELSKE, " er å se hos Smithsonian. (NMAAHC, gave fra Vincent DeForest) 7. mai vant Kennedy Indiana-primæren. Tre uker senere mistet han Oregon til den amerikanske senatoren Eugene McCarthy fra Minnesota, og 4. juni seiret han igjen i California og South Dakota. Etter RFKs seiersuttale tidlig om morgenen i Los Angeles, skjøt Sirhan Sirhan, en palestinsk Jordaner som motarbeidet Kennedy sin støtte til Israel, senatoren i hodet. Han lå dødelig såret på et pantrygulv på Ambassador Hotel mens TV-kameraer rullet. Ansiktet hans hadde et uttrykk for resignasjon. Robert Kennedy døde et døgn senere.
Begravelsesseremoniene hans begynte med en messe i New Yorks Saint Patrick's Cathedral, og kisten hans ble fraktet fra New York til Washington i et sakte bevegelse. Blandede samlinger av borgere stilte langs jernbanen og ventet på en mulighet til å demonstrere deres følelse av tap og å eie et stykke historie. Medlemmer av Kennedy-familien tok svinger med å stå på baksiden av den siste bilen, som bar kisten i full utsikt mot publikum. Da toget nådde Washington passerte en bilprosesjon Resurrection City, et leir av 3000-5000 demonstranter, på vei til Arlington National Cemetery.
Organisert av den fattige folkekampanjen inkluderte shantytown på National Mall fattige sørlendinger som reiste fra Mississippi i dekkede vogner. King hadde planlagt å lede demonstrasjonen og håpet å bygge en koalisjon som støtter de fattige i alle farger. Hans organisasjon, den sørlige kristne lederskapskonferansen, utviklet en økonomisk og sosial rettighetsregning og søkte 30 milliarder dollar i utgifter for å få slutt på fattigdom. Tap av en karismatisk leder som King skapte både emosjonelle og organisatoriske hindringer for SCLC, sier Bryant, som har organisert en Smithsonian-utstilling, med tittelen “City of Hope: Resurrection City and the Poor People's Campaign 1968”.
Skjønt i sorg, gikk SCLC videre med demonstrasjonen fordi de “ønsket å hedre det som ville være Kings siste og mest ambisiøse drøm, ” ifølge Bryant. King endret bevegelsen sin gjennom den fattige folkekampanjen, og gjorde en overgang fra borgerrettigheter til menneskerettigheter. Økonomiske rettigheter tok sentrum. Bryant sier at King mente "vi alle burde ha tilgang til den amerikanske drømmen."
Før han døde organiserte Dr. Martin Luther King organisasjonen for fattige mennesker. Smithsonian-kurator Aaron Bryant sier at King gjorde en overgang fra borgerrettigheter til menneskerettigheter. (NMAAHC, gave av Linda og Artis Cason) Da Kennedys begravelsesgange gikk, “ble folk virkelig beveget, fordi han var en veldig viktig del av hvordan kampanjen skjedde, ” forklarer Bryant. Noen løftet nevene i en "svart makt" -salutt; andre sang republikkens Battle Hymn . Blant restene av Resurrection City etter at den midlertidige tillatelsen gikk ut 20. juni, var et kryssfiner med en enkel melding om tap og håp:
Johannes den katolske
Kongen Martin
Samaritan Robert
De blødde så vi kan leve og ELSKE.
Dette treverket var et av 12 paneler i Hunger Wall, et veggmaleri som ble reddet fra Resurrection City. To paneler er utstilt i utstillingen Poor People's Campaign, som for øyeblikket er å se på National Museum of American History. Showet inneholder også et klipp av Kennedys tale. Fire flere av veggpanelene er utstilt på National Museum of African American History and Culture.
Etter en to måneder lang manhunt ble James Earl Ray, en hvit mann, arrestert i London for King's drap. Han tilsto, og selv om han senere gikk tilbake, sonet han livstidsdommer til sin død i 1998. Sirhan, nå 73 år, forblir i et fengsel i California.
"City of Hope: Resurrection City & the Poor People's Campaign 1968", organisert av National Museum of African American History and Culture, er på visning på National Museum of American History.
The Poor People's Campaign, en shanty by med 3000-5000 demonstranter på National Mall i Washington, DC, var en hyllest til King for å hedre hans "mest ambisiøse drøm, " sier Bryant. (NMAAHC, gave fra Vincent DeForest)
