Hvor mange fremmede verdener er der ute? Det er vel umulig å vite, men hvis du ville komme til et nummer, ville du sannsynligvis henvist til Drake-ligningen. På BBC Futures har de bygget et verktøy for å manipulere variablene i den ligningen som du vil, for å se hvor mange fremmede sivilisasjoner det kan være.
Du starter med hvor mange beboelige planeter det kan være. Dette antallet avhenger av hvor mange nye stjerner som blir født hvert år, prosentandelen av stjernene med planeter og gjennomsnittlig antall beboelige planeter per solsystem. Å fikle med disse beregner et antall for mulige beboelige planeter.
Derfra må du bestemme hvor sannsynlig det er at livet vil utvikle seg på de beboelige planetene. Drake antok at hvis en planet var jordlignende, ville den uunngåelig utvikle liv. Men vi ser ikke bare etter livet, vi ser etter et intelligent liv. Så vidt vi vet, av milliarder av arter på planeten vår, er bare en blitt intelligent. Hva er sjansene for en annen livsform også?
Det siste trinnet er å gå fra etterretning til sivilisasjoner. Hva er sannsynligheten for at livet kan kommunisere på tvers av verdensrommet. Hvor lenge ville de sivilisasjonene vare. Ville vi kunne høre signalene deres før de blir utslettet?
Til slutt gir Drake Calculator deg en rekke kommuniserende sivilisasjoner i galaksen. Derfra kan vi ekstrapolere til universet. Matematiker Jill Tarter forklarte Smithsonian hvordan Drake Equation fungerer.
Antallet Drake Equation ankommer er alltid større enn du forventer. Millioner i galaksen vår, milliarder i vårt univers. Og ennå, vi kan fremdeles ikke finne dem. Ikke at vi ikke har prøvd, det er bare veldig vanskelig. Smart Plants John Rennie oppsummerer måtene vi ser på, og forklarer utfordringene:
Faktisk kan det være bokstavelig talt sant at ett bevis for fremmede livstyper har vært rett foran menneskeheten hele tiden. Tilbake til forhistorien har mennesker i ørkenområder skrapet glyfer og tegninger til steiner som har mørke forvitrede flater. Disse ørkenlakkene som belegger bergartene, har imidlertid ofte forvirrede geologer: det manglet gode forklaringer på hva som får disse mineraliserte lagene til å danne. Biologisk aktivitet har alltid virket som en mulighet, men de ansvarlige agentene har ikke vært bevis.
Kanskje vi bare ikke har visst hva vi skal se etter.
Mer fra Smithsonian.com:
Hva vil skje når vi finner fremmed liv?
