Hva har afrikanske kløvede frosker, orangutanger og geiter til felles? Genetikere har sett dypt, dypt inne i genene: Disse artene har fått sekvensert hele genomene.
Relatert innhold
- Hva er egentlig i den tunfisken? DNA-testing kan hjelpe deg med å finne ut av det
- Hva betyr det å være en art? Genetikk endrer svaret
- Dette er de utdødde dyrene vi kan og bør gjenoppstå
Du har kanskje hørt om muligheten for å få sekvensert hele ditt genom. For noen år siden falt prisen for sekvensering av et menneskelig genom til 1000 dollar. Det er ikke lommeendring, men det er heller ikke de 2, 7 milliarder dollar det kostet å sekvensere det første menneskelige genomet. Men med dyr er det mer komplisert. Siden ingen andre av den arten noen gang har blitt sekvensert, er det vanskeligere å sette genomet uten noen henvisning.
Roundworm C. elegans ble det første dyret som fikk sitt sekvens sekvensert, i 1998. Siden den gang har bedre teknologi for genomsekvensering tillatt forskere å gå videre til betydelig mer kompliserte organismer og gjøre sekvenseringen mye raskere og mer effektivt.
Men det er fremdeles usannsynlig at forskere noen gang vil sekvensere hvert dyrs genom. De må velge og velge. Så hvor skal jeg begynne?
Det er ingen kriterier som denne beslutningen tas. Noen ganger er det for å øke bevisstheten om arten og dens potensielle fordel for menneskeheten: Det var grunnen forskere fra National University of Singapore ga da de søkte om midler til å sekvensere tempelgropens huggermus genom tidligere i år, skriver Samantha Boh for Singapore Times . Viper er "den eneste slangearten som er kjent for å produsere et giftstoff som kalles waglerin, " skriver hun - "en nevromuskulær hemmer som forskere mener kan utvikles til et muskelavslappende medikament."
Utover de potensielle medisinske fordelene ved genomsekvensering, er praksisen viktig for grunnleggende vitenskapelig og historisk forståelse av verden. "Ligger i genomene til levende arter er de historiske fotavtrykkene av de adaptive hendelsene som førte dem dit de er i dag, " sa Stephen O'Brien, sjef for Laboratory of Genomic Diversity, på en konferanse.
Å studere de nåværende genomene til dyr kan fortelle forskere om fortiden deres som en art - og historien til miljøene der de har bodd og de andre artene som har levd med dem. For eksempel kan genomene til husdyr bidra til å forklare menneskehetens fortid. Både mennesker og dyr som kuer og griser ble forandret (og fortsetter å bli endret) da en del av menneskeheten slo seg ned og begynte å drive jordbruk. Å studere hvordan de utviklet seg da de ble domestisert hjelper genetikere til å forstå faktorene i den eldgamle menneskelige evolusjonen, og det kan bidra til å forklare når nøyaktig dyrene ble tamme.
Disse husdyrenes genom har mye å tilby menneskeheten også. "Nøyaktige referansegenom er viktige for å forstå en organismes biologi, for å lære om de genetiske årsakene til helse og sykdom, og hos dyr, for å ta avlsbeslutninger, " ifølge en pressemelding fra National Human Genome Research Institute.
Noen ganger hjelper forskere å holde seg skarpe ved å sekvensere et dyrs genom. Kanadiske forskere som normalt jobber med det menneskelige genomet, sekvenserte bevergenet tidligere i år i feiringen av Canadas 150-årsdag. "Det meste av vår innsats handler om menneskelige genomer, " fortalte forskeren Stephen Scherer. "Men det stimulerer oss intellektuelt til å se lenger enn det vi gjør." Det gjorde ikke vondt at beveren er det nasjonale symbolet på Canada. For noen ganger er gode PR-er like gode av en grunn som noen.
Papadum, geiten fra San Clemente, hvis genom ble rekonstruert ved hjelp av en ny teknikk tidligere i år. (Brian L. Sayre)
