Klokka var 5 om morgenen, og nettopp tilbake fra en fest, svarte Dylan Thomas telefonen på rommet sitt på Chelsea Hotel. Barbara Holdridge, 22, hadde bestemt seg for å starte et plateselskap, og hun hadde et tilbud til dikteren. Under lunsj den påfølgende uken med Holdridge og hennes forretningspartner, Marianne Mantell, begge nyutdannede ved New Yorks Hunter College, tok Thomas avtalen: 500 dollar på forhånd, pluss 10 prosent av salget over 1000 album, for en lesning av verset hans.
Fra denne historien
The Untold Story of the Talking Book
KjøpeRelatert innhold
- President Lincolns siste jul
"Han var betagende, " husker Holdridge, nå 87 år gammel.
Disken fra 1952, Thomas 'buttery lesning av sin elskede A Child's Christmas i Wales på B-siden, ville selge 400 000 pluss eksemplarer og føde en ny populær litterær form - den talte ordrekorden, som forut for dagens lydbok.
Arbeidet blir belyst i en nyutgitt historie om sjangeren, The Untold Story of the Talking Book, av Matthew Rubery, professor i moderne litteratur ved Queen Mary University i London. “Talking books” hadde blitt produsert for blinde siden 1930-tallet. Men å gi formatet til et stort publikum var en ny idé, og Holdridge og Mantells timing var gunstig. Beat-bevegelsen - med sin interesse for levende poesi - var i gang, radio hadde tilvenne forbrukerne til talesprestasjoner og suksessen til Book of the Month Club viste livlig offentlig etterspørsel etter kulturell oppbygging.
Holdridge og Mantell leverte på alle punkter. De navngav etiketten deres Caedmon, etter den første dokumenterte engelske dikteren, som antas å ha sunget verset sitt, og satt sammen en all-star litterær oppstilling. "Vi [listet] hver forfatter vi kjente til og skrev dem, " sier Holdridge, som bor i Baltimore. “Responsen var fantastisk.” Caedmon spilte inn eller utgav Faulkner, Frost, Marianne Moore, Sylvia Plath og Eudora Welty. For å lese historiske verk som Shakespeare og Chekhov, rekrutterte det Laurence Olivier og Vanessa Redgrave. Caedmon slo også ut i dristige retninger, og produserte morsmålslige innspillinger av Camus, Colette, Pablo Neruda, til og med JRR Tolkien resiterer stav fra Ringenes Herre i Elvish. Det har også bestilt bemerkelsesverdige kunstverk for albumomslagene, inkludert en for en Tennessee Williams-plate av en diskonstert utseende ung mann som dukket opp på Caedmons kontor i Manhattan i 1956 og utpekte en portefølje av skobilder - Andy Warhol.
Caedmons visjon, sier Holdridge, var å få hver forfatter til å gjenerobre “inspirasjonsøyeblikket.” Produsenter utnyttet fleksibiliteten til nylig tilgjengelig magnetbånd, noe som gjorde det mulig å spleise lydeffekter, og de var ikke sjenerte med å klippe tekst for å passe tidsbegrensningene til LP-er. (I motsetning til det, fylte en verbatim innspilling av krig og fred 118 svimlende poster, skriver Rubery.)
I motsetning til dagens lydbøker, som ofte fungerer som bakgrunn for multitasking-lyttere, befalte Caedmon-plater din fulle oppmerksomhet, sier Rubery. Folk han snakket med husket at de satt av platespilleren mens de hørte på, og noen ganger gjennomgikk linjefortegnene. Likevel foreviset etiketten også lydbøkene sin appell i dag, og introduserte lytterne til "intimiteten til det talte ordet, " sier han og beviste at lytting kan være like litterær som å lese.
Holdridge og Mantell solgte selskapet til Raytheon i 1970, og i dag lever Caedmon videre innen HarperCollins, som kjøpte det i 1987. Selv nå gir det ut nye innspillinger ved siden av den klassiske katalogen.
Holdridge er fremdeles stolt av kjærlighetsarbeidet som bidro til å sette scenen for dagens lydbokindustri på flere billioner dollar, hvis brukere er på vei til å lytte til godt over to milliarder timer med lyd i 2016. “I mange år på fester vil vi snakke om hva vi gjorde, og folk vil si: 'Dylan Thomas! Jeg vokste opp på de innspillingene! '”
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
