Det var en anbudskrig som løftet øyenbrynene: I 2007 betalte Nicholas Cage over 270 000 dollar for skallen til en av søskenbarnene til T-rex, og slo Leonardo diCaprio til tross for. Det var bare ett problem, skriver Reuters : Hodeskallen ble stjålet. Nå har Cage returnert skallen i et forsøk på å repatriere den til den mongolske regjeringen.
Den aktuelle hodeskallen kom fra en Tyrannosaurus bataar, en asiatisk dinosaur som deler mange likheter med Tyrannosaurus rex . Som Wynne Parry skriver for LiveScience, har arten blitt omfavnet i kontrovers før: I 2012 solgte Heritage Auctions et fullskjelett av en T. bataar for over 1 million dollar. Men beinene fikk den mongolske regjeringen tilbake et år senere etter at de ble knyttet til en fossilsmugler ved navn Eric Prokopi.
Prokopi ble arrestert i 2012 og har nå hjulpet myndighetene med å gjenvinne over 18 stjålne dinosaurfossiler rundt om i verden. Selv om smugleren ikke formelt er blitt nevnt i forbindelse med Cage-saken, skriver Reuters at aktor som krevde skallen ble returnert til Mongolia, er den samme som saksøkte Prokopi, mens galleriet Cage kjøpte det fra tidligere solgte skjeletter smuglet av Prokopi.
Cage ser ut til å ha kjøpt skjelettet uten å vite at det var stjålet, og verken skuespilleren eller auksjonshuset som solgte den stjålne hodeskallen har blitt siktet for kriminell virksomhet. Som Huffington Post melder, er det et blomstrende luksusmarked for restene av dinosaurer - en som delvis er drevet av etterspørsel fra kjendiser som Cage. Kanskje skuespillerens høyprofilerte retur vil legge en demper på andre høyprofilerte samlers ønsker for dino bein.
