Klimaforskere er enige om: klimaet endrer seg, og vi er hovedårsaken. Men selv om vi vet mye om de viktigste forbindelsene mellom de forskjellige faktorene i klimasystemet - havene, atmosfæren, landet og trærne, og våre effekter på hver av dem - er det fremdeles en viss usikkerhet om nøyaktig hva som vil endre seg, hvor mye det vil endre seg og hvorfor det vil gjøre det. Den største kilden til den usikkerheten, sier James West for Climate Desk i videoen over, er skyer.
Climate Desk tok en tur med NASAs DC-8 Airborne Science Laboratory, som jobber for å svare på en rekke skyet spørsmål. Skyer er en vanskelig ting. De kan være store, men de består av milliarder av små små dråper. Deres dannelse avhenger av temperaturen, trykket, den relative fuktigheten og ofte tilgjengeligheten av mikroskopiske partikler som vanndamp kan samle seg i - ting som bakterier eller salt eller aske.
Akkurat som klimagasser, absorberer skyer massevis av langbølgesstråling (infrarød stråling eller varme). Skyer fungerer som et teppe for jorden. Men de er også ofte hvite, og reflekterer mye sollys tilbake i verdensrommet. Så, skyer er også jordas solkrem. Det prøver å balansere disse faktorene - er det 50 prosent solkrem og 50 prosent teppe? Eller kanskje 48 prosent solkrem og 52 prosent teppe? - som driver usikkerheten rundt skys rolle i vårt skiftende klima.
Mer fra Smithsonian.com:
Det er 95 prosent sikkert at vi er den viktigste årsaken til klimaendringer
En vennlig påminnelse fra ganske mye hver klimaforsker i verden: Klimaendringer er reelle
