Relatert innhold
- DNA fra 12 000 år gammelt skjelett hjelper med å svare på spørsmålet: Hvem var de første amerikanerne?
- Når kom mennesker til Amerika?
Noen av Western Stemmed-prosjektilpunktene som ble funnet i Oregons Paisley Cave. Bilde: Jim Barlow
For hundre år siden trodde arkeologer at indianere kom til Nord-Amerika for bare 5000 år siden. Denne troen endret seg på 1920- og 1930-tallet da forskere begynte å finne steinprosjektilpunkter knyttet til fossiler av mammuter og gigantiske bisoner - dyr som ble utryddet for mer enn 10.000 år siden. I flere tiår var de eldste kjente punktene datert til 13 000 år siden. De kalte Clovis-punkter, og inneholdt karakteristiske "fløyter" eller lange, konkave spor, der et spyd låst på plass.
Nyere bevis viser at mennesker nådde den nye verdenen, via Beringstredet, for minst 15 000 år siden. Disse tidlige amerikanerne gjorde ikke Clovis poeng. Forrige uke kunngjorde arkeologer i Science et annet eksempel på pre-Clovis-teknologi.
Verktøyene kommer fra Oregons Paisley Caves. Dennis Jenkins fra University of Oregon og kolleger bestemte at folk bodde i området for minst 14.000 år siden basert på radiokarbondatoer fra menneskelig koprolitter (fossil møkk) som ble funnet i hulen. De fant også prosjektilpunkter i samme alder eller litt eldre enn Clovis-poeng. Disse punktene er kjent som Western Stemmed Tradition, og er smalere, mangler fløyter og krever en annen flismetode å lage enn Clovis-poeng.
Teamet foreslår at Clovis og Western Stemmed-punktene sannsynligvis utviklet seg uavhengig av en enda tidligere verktøysteknologi, med Clovis med sin opprinnelse i slettene og sørøst og den vestlige stemmen oppstått i vest. Dette passer med et funn rapportert i fjor i Science . På nettstedet Debra L. Friedkin i Texas sentrum gjenfunnet arkeologer mer enn 16 000 gjenstander fra 13.200 til 15.500 år siden. Blant gjenstandene var blader og tosidige flak som Clovis verktøy kunne ha utviklet seg fra, antydet forskerne. (En studie publisert online i Journal of Archaeological Science, utfordrer imidlertid disse datoene og argumenterer til og med for at gjenstandene faktisk kan være Clovis-verktøy.)
I andre tidlige amerikanske nyheter rekonstruerte et team ledet av David Reich fra Harvard Medical School aner fra indianere som bodde i Nord- og Sør-Amerika. De rapporterte om funnene sine i Nature i forrige uke. Basert på en genetisk analyse av 52 moderne indianergrupper og 17 sibiriske grupper, konkluderte forskerne med at flertallet av indianere stammer fra en enkelt sibirsk befolkning. Arktiske mennesker som snakker eskimo-Aleut-språk, arvet også omtrent halvparten av arvestoffet fra en andre bølge av sibirske innvandrere. Medlemmer av en tredje migrasjon bidro til genpoolen til Na-Dene-talende Chipewyans fra Canada. Å finne flere migrasjoner kompletterer tidligere genetiske, arkeologiske og språklige studier.
Det betyr selvfølgelig ikke at det bare var tre migrasjoner til den nye verdenen. Forskerne så bare på aner til levende indianere. Det kan være tidlige migrerende grupper som ikke etterlot seg levende etterkommere. Det er noe vi kanskje aldri vet.
