Om noen år vil fremtidens by dukke opp, med selvkjørende busser, biler som kommuniserer med gatelys og elektriske ladestasjoner i nesten hver gate. Eller i det minste er det slik Columbus, Ohio, håper at fremtiden ser ut etter å ha vunnet Transportdepartementets Smart City Challenge-konkurranse.
Columbus, med en metropopulasjon på rundt 2 millioner, slo ut 77 andre deltakere og seks andre finalister for å motta et transporttilskudd på 40 millioner dollar fra den føderale regjeringen og 10 millioner dollar fra Vulcan, Inc., et selskap som eies av Microsofts grunnlegger Paul Allen . Byen har også sikret matchende tilskudd som vil bringe den totale investeringen i transportinfrastrukturen til $ 140 millioner.
"Denne finansieringen er en spillskifte for byen Columbus og Ohio sentrum, " sier senator Sherrod Brown i en pressemelding. "Jeg er glad for at Transportdepartementet anerkjente det som så mange av oss allerede vet - Columbus er en smart by som fortjener å vinne denne utfordringen."
Alex Davies hos Wired rapporterer at innen 2045 vil det være 70 millioner flere mennesker på veien og 65 prosent flere lastebiler. Det er en oppskrift på overbelastede motorveier, apokalyptiske trafikkork og en enda lavere livskvalitet for pendlere.
Derfor drømte transportsekretær Anthony Foxx opp Smart City-konkurransen, som ble lansert i desember i fjor. Målet er å få kommuner og regioner som har tøffe transportproblemer til å begynne å tenke på fremtiden, og hvilke innovasjoner og strategier som kan bidra til å endre ting. Det er et nytt tankesett for en transportindustri som vanligvis fokuserer på å helle betong og bygge broer.
"Det virker sannsynligvis litt rart, " sier Foxx til Davies. "Jeg står på toppen av en av de knuseste, mest stodgeste sektorene i Amerika."
Utfordringen fikk byer til å tenke. San Franciscos forslag inkluderte å få flere til å sykle på rene kjøretøyer for å få flere biler av veien. Når de var oppnådd, foreslo de å erstatte parkeringshus med rimelige boliger, noe byen sårt trenger, melder Michael Laris ved The Washington Post . Austin, som har hatt en enorm befolkningsboom de siste fem årene, ønsket å skape "park and ride" -stil transportknutepunkt i forstedene sine for å få biler ut av sentrum. Denver foreslo å samarbeide med rideshare-tjenester som Lyft for å fremme transitt på forespørsel for fattige innbyggere.
I følge Rick Rouan ved The Columbus Dispatch, fokuserer byens planer sterkt på Linden, en vanskeligstilt del av byen der innbyggerne ikke har tilgang til biler og andre transportalternativer. Planen inkluderer å lage et passpass og universelt betalingssystem som inkluderer COTA-bussystemet og vil også jobbe med rideshare-tjenester for å hjelpe mennesker uten kredittkort eller bankkontoer. De vil også feltprøve en autonom kjøretøyflåte som skulle begynne ved Easton Town Center shopping-kompleks bussterminal og levere arbeidere til jobbene sine i butikker i nærheten, og lette litt trafikk i området.
"Vi har foreløpig ikke mange jobbmuligheter innenfor grensene for Linden, " sier Donna Hicho, administrerende direktør i ideelle organisasjonen Greater Linden Development Corporation, til Simone McCarthy ved The Christian Science Monitor . "[For noen mennesker] som går utenfor nabolaget er som å dra til en helt annen by."
Columbus ønsker også å øke antall elektriske ladestasjoner i byen, og implementere teknologier som lar kjøretøy og infrastruktur kommunisere, som å skifte lys for ekspressbusser.
