Retail Reef, av Helle Jorgensen. Bilde med tillatelse fra AAAS.
Helle Jorgensen vandrer på strendene i nærheten av hjemmet sitt i Sydney og samler søppel som tidevannet bringer i land. Hennes bifangst er variert: tau, sigarettenner, til og med tannbørster. Og plastposer - den virkelige fangsten hun er ute etter - er rikelig.
I følge kunstneren er det rikelig med hvite, grå, blå og grønne vesker i australske farvann. Hun supplerer også forsyningen med import. "Jeg får mange poser fra hele verden, " sier Jorgensen, i et lydbildefremvisning produsert av American Association for the Advancement of Science (AAAS). Når hun for eksempel reiser i Storbritannia, hekter Jorgensen fantastiske appelsinposer fra supermarkedkjeden Sainsbury's og kan stole på at detaljhandelsgiganten Marks og Spencer kaster ut vakre kartreuseposer. "Jeg har litt øye for å samle skikkelig fargerike vesker, " sier hun. I mellomtiden har hun også venner som sender henne røde, lilla og rosa fra hele verden.
Diploria, av Helle Jorgensen. Image Med tillatelse fra AAAS.
Jorgensen legger posene, som ellers kan havne i et tre eller flyte i havet, til god bruk. Hun flater hver pose og bretter den på langs flere ganger til fra en stripe som er omtrent en tomme bred. Ved hjelp av saks slipper hun av posens håndtak og bunnsøm og skjærer gjentatte ganger over stripens bredde for å danne små bånd. Disse bandene er faktisk løkker når de brettes ut. (Hvis det hjelper, vises prosessen her, på bilder.) Kunstneren knuter deretter disse løkkene for å konstruere et nøste av dobbelttrådet plastgarn.
"Det er veldig tidkrevende, men underlig katartisk, " skriver Jorgensen på sitt personlige nettsted.
Actinia, av Helle Jorgensen. Bilde med tillatelse fra AAAS.
Dette hjemmespunne plastgarnet er Jorgensens kunstneriske medium. Improviserende mens hun går, hekler Jorgensen fantastiske skulpturer av fargerike hjerne-, rør- og søylekoraller. Hennes tett syede koralkolonier, hvorav noen for tiden er utstilt på AAAS Art Gallery i Washington, DC, inneholder mange av figurene - rynker, rør og tentakler - som er sett i levende korallrev.
Jorgensen, som bodde i Danmark til tenårene, lærte å hekle som barn; hennes farmor, Agnes Jorgensen, lærte henne. Etter å ha plukket opp forskjellige triks og teknikker underveis, er hun nå i stand til å avvike fra mønstre og i hovedsak frittformede hekleskulpturer til sin smak. I sin kunstskaping trekker Jorgensen på sin yrkeserfaring innen vitenskaper. Med en grad i biologi var hun forskningsgenetiker i en tid, før hun trente på å bli hagebruk. Hun bruker stillbilder noen dager i uken med å drive en liten hagebruksvirksomhet. "Alle ferdighetene og interessene mine har slått seg sammen for å skape disse, og jeg føler meg endelig som om jeg har funnet min nisje, " har Jorgensen sagt om de heklede korallene sine.
Echino, av Helle Jorgensen. Bilde med tillatelse fra AAAS.
Margaret og Christine Wertheim, andre australiere og (overraskende) medkroketer av korall, rekrutterte Jorgensen for å hjelpe med Hyperbolic Crochet Coral Reef, et massivt deltakende vitenskap og kunstprosjekt som startet i 2005. Samfunn over hele verden slo seg sammen om å hekle (ved å bruke en spesiell matematikkinspirert teknikk kalt “hyperbolisk hekling”) en ekspansiv rev, som deretter reiste med mye fanfare til en rekke kunst- og vitenskapsmuseer, inkludert Smithsonians National Museum of Natural History.
"Disponibel kultur", en utstilling på AAAS Art Gallery gjennom 30. november, inneholder et utvalg av Jorgensens korallskulpturer, samt arbeider av andre kunstnere som skildrer og innlemmer støpte materialer i sin kunst.
På et besøk i galleriet nylig beundret jeg Jorgensens delikate koraller. Med så bittesmå sting er skulpturene så raffinerte. Jeg ble spesielt forferdet av et stykke som heter “The Retail Reef”, som vever sammen lyse appelsiner, greener og gule med noen spirende lilla og krypende røde. Som det fremgår av skulpturens navn, er Jorgensens sinn aldri langt fra hennes kildemateriale - plastposer og annet søppel som fortsetter å samle på steder som Great Pacific Garbage Patch, en søppelhaug nesten dobbelt så stor som Texas flyter i Nord-Stillehavet .
"Jeg antar at jeg virkelig ønsker å få beskjeden om at jeg er bekymret for mengden forurensning i havet, spesielt plastforurensning, " sier Jorgensen, i lysbildefremvisningen. "Disse bitene er en refleksjon av å skape noe stemningsfullt, forhåpentligvis og vakkert å se på, fra kassert plast."
“Disponibel kultur” er utstilt i AAAS Art Gallery gjennom 30. november 2012. Galleriet er åpent for publikum mandag til fredag, fra 9 til 17
