Hvis Jorden var et eple, ville skorpen bare være like tykk som epleets hud. Mens så mye av planeten vår forblir skjult for synet, finner forskere stadig nye måter å kikke seg ned i dypet slik at vi virkelig kan forstå hvordan overflatelivet påvirkes av det som ligger under.
Relatert innhold
- Diamanter belyser opprinnelsen til jordas dypeste hav
- Ancient Earth ble dramatisk oppvarmet etter et karbonstempel med to-to
Selv om livet slik vi kjenner det er basert på karbon, forblir det for eksempel et mystisk element i de dypere delene av planeten. Karbonet vi kan få tilgang til for studier i land, luft og sjø utgjør bare 10 prosent av det vi mistenker at jorden inneholder. Det er grunnen til at et enormt nettverk av forskere - inkludert Elizabeth Cottrell fra Smithsonians Global Volcanism Program - kom sammen for å starte Deep Carbon Observatory i 2009. Dette tiårelange prosjektet har som mål å finne ut hvordan karbonsykluser over hele planeten og hva spennende former det kan ta når det beveger seg.
Nå har Deep Carbon Observatory nådd midtpunktet i denne innsatsen, og de foreløpige resultatene har omfattende bruksområder. Ny forståelse av hvordan karbonforbindelser som metan blir skapt i dybden antyder livets opprinnelse på jorden - og muligheten for liv dypt under overflatene til fjerne verdener. Nylig avslørte strukturer av karbon viser hvordan vi en dag kan bygge kraftige datamaskiner fra diamant. Og detaljert analyse av vulkanske gasser gir et vindu inn i mengden dypt holdt karbon som kommer inn i jordas atmosfære.
"Å forstå karbon på et grunnleggende nivå er avgjørende for samfunnets helse og velvære, og dyp karbon er en viktig del av den historien som vi bare ikke vet så veldig mye om, " sier observatørens administrerende direktør Robert Hazen i video over. "Karbon er ikke bare livets element, men nå er det premiereelementet for vitenskap."
(Video med tillatelse fra Deep Carbon Observatory; tekst av Victoria Jaggard)
Lær om denne forskningen og mer på Deep Carbon Observatory.
