Gamle fossiler kan avsløre alle slags informasjon: hvordan et dyr kan ha spist, hvordan det så ut og hvor stort det var, for eksempel. Men i lang tid har forskere kjempet for å finne en måte å finne ut hvilken farge en organisme var fra dens fossiliserte rester. Nå har en gruppe forskere utviklet en metode for å bestemme pigmentene i pelsen til fossiliserte flaggermus, og avsløre deres virkelige farge.
Relatert innhold
- Fargerik fjærdrakt begynte med fjærede dinosaurer
Ved hjelp av denne nye teknikken har de bekreftet hva du kan ha mistenkt angående fargestoffer. "Vel, flaggermusene er brune, " sier molekylær paleobiolog, Jakob Vinther fra University of Bristol, til Will Dunham for Reuters . "Det kan ikke være noen stor overraskelse, men det er hva disse 49 millioner år gamle flaggermusene er. Så de så ut perfekt som moderne flaggermus. ”
Flaggermusene har kanskje ikke vært regnbuefarget eller elektrisk grønn, men metoden som beskrevet i et papir som ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences forrige uke, kunne hjelpe forskere å finne ut hvilke farger andre gamle dyr kan ha vært. Og det hele takket være fossilisert pigment. "Siden så lite er bevart i fossilprotokollen, har fargen på utdødde dyr alltid blitt overlatt til kunstneres tolkninger, og viktig informasjon om atferd har blitt ansett som utilgjengelig, " doktorgradskandidat i geologiske vitenskaper ved Virginia Tech og hovedforfatter Caitlin Colleary forteller Dunham.
Spor av melanosomer, organellene som produserer melaninet som gir pels og hud deres pigment, har tidligere blitt brukt for å finne ut hvilken farge noen dinosaurer og marine reptiler var. Melasomer er formet annerledes avhengig av fargepigmentet de produserer, noe som gjør det lettere for forskere å finne ut hvilken farge en fossil dyrekveld har vært, skriver Dunham.
Da Vinther for første gang oppdaget rester av melanosomer i en fossil fjær i 2008, hevdet skeptikere at han bare hadde identifisert bakterierester som var plassert i fossilet. Men i den nye studien, kjemisk analyse av deres strukturer beviste at objektet faktisk var melanosomer, skriver Cari Romm for The Atlantic .
”Folk hadde stilt spørsmål om du kunne bruke formen på melanosomet for å fortelle noe om fargen, fordi det har vært mye. Millioner av år i bakken kommer tydeligvis til å ta en avgift, forteller Colleary til Romm. "Så ved å finne spor etter det kjemiske melaninet i forbindelse med disse strukturene, har vi i utgangspunktet bekreftet at du kan bruke formene til melanosomene selv for å fortelle hvilken farge noe var."
Takket være melanosomer kan forskere endelig kunne finne ut på en eller annen måte om dinosaurer var flekkgrønne eller levende psykedeliske utstillingsvinduer.
