I kjølvannet av bil- og lastebilbaserte angrep rundt om i verden, sist i New York City, rusler byer for å beskytte travle fotgjengerområder og populære begivenheter. Det er ekstremt vanskelig å forhindre at kjøretøy blir brukt som våpen, men teknologi kan hjelpe.
Akkurat nå prøver byer å bestemme hvor og hvordan de skal plassere statuer, piggstripnett og andre barrierer for å beskytte folkemengdene. Politiavdelingene prøver å samle bedre forhåndsintelligens om potensielle trusler, og trener offiserer til å svare - mens vanlige mennesker søker råd for å overleve kjøretøyangrep.
Disse løsningene er ikke nok: Det er upraktisk å legge fysiske barrierer overalt, og alt annet enn umulig å forhindre at etterfølgende angripere får et kjøretøy. Som forsker på teknologier for selvkjørende kjøretøy ser jeg at potensielle løsninger allerede eksisterer, og er innebygd i mange kjøretøyer på veien i dag. Det er imidlertid etiske spørsmål å veie rundt hvem som skal kontrollere kjøretøyet - føreren bak rattet eller datasystemet som oppfatter potensiell fare i menneskets handlinger.
En datastyrt løsning
Omtrent tre fjerdedeler av biler og lastebiler som ble undersøkt av Consumer Reports i 2017, har deteksjon av fremover-kollisjon som enten en standard eller en valgfri funksjon. Disse kjøretøyene kan oppdage hindringer - inkludert fotgjengere - og stoppe eller unngå å treffe dem. Innen 2022 vil nødbremsing være nødvendig i alle kjøretøyer som selges i USA
Sikkerhetsfunksjoner i dagens biler inkluderer advarsler om avgangsfelt, adaptiv cruisekontroll og forskjellige typer kollisjons unngåelse. Alle disse systemene involverer flere sensorer, for eksempel radarer og kameraer, som sporer hva som skjer rundt bilen. Det meste av tiden kjører de passivt, kommuniserer ikke med sjåføren eller tar kontroll over bilen. Men når visse hendelser oppstår - for eksempel å nærme seg en fotgjenger eller en hindring - sprer disse systemene liv.
Advarselssystemer kan gi en lyd og varsle en bilfører om at bilen streifer ut av banen, enten til møtende trafikk eller kanskje utenfor selve veien. De kan til og med kontrollere bilen, justere hastigheten for å opprettholde en trygg avstand fra bilen foran. Og systemer for å unngå kollisjon har en rekke funksjoner, inkludert hørbare varsler som krever førerens reaksjon, automatisk nødbremsing og til og med å styre bilen ut av skades vei.
Eksisterende systemer kan identifisere faren og om den er på vei mot bilen (eller om bilen er på vei mot den). Forbedring av disse systemene kan bidra til å forhindre ulike kjøreegenskaper som ofte brukes under angrep, men ikke i sikker drift av et kjøretøy.
Forhindrer kollisjoner
En typisk sjåfør søker å unngå hindringer og spesielt fotgjengere. En sjåfør som bruker en bil som et våpen gjør det motsatte og sikter mot mennesker. Typiske systemer for unngåelse av bilkollisjon har en tendens til å håndtere dette ved å varsle sjåføren og deretter bare i siste øyeblikk, ta kontroll og bruke bremsene.
Noen som planlegger et kjøretøysangrep kan prøve å deaktivere elektronikken som er tilknyttet disse systemene. Det er vanskelig å forsvare seg mot fysisk endring av sikkerhetsutstyret i en bil, men produsentene kan forhindre at biler starter eller begrenser hastigheten og avstanden de kan reise, hvis kjøretøyet oppdager manipulering.
Akkurat nå er det relativt enkelt for en ondsinnet sjåfør å overstyre sikkerhetsfunksjonene: Mange kjøretøy antar at hvis sjåføren aktivt styrer bilen eller bruker brems- og gasspedalene, kontrolleres bilen ordentlig. I disse situasjonene går ikke sikkerhetssystemene inn for å smelle på bremsene i det hele tatt.
Disse sensorene og systemene kan identifisere hva som er foran dem, noe som vil bidra til å informere om bedre beslutninger. For å beskytte fotgjengere mot angrep på kjøretøyet, kan systemet programmeres til å overstyre sjåføren når mennesker er i veien. Den eksisterende teknologien kan gjøre dette, men brukes foreløpig ikke på den måten.
Det er fremdeles mulig å forestille seg en situasjon der bilen ville slite med å innføre sikkerhetsregler. For eksempel kan en ondsinnet sjåfør akselerere mot en mengde eller en enkelt person så fort at bilens bremser ikke kunne stoppe den i tide. Et system som er spesielt utviklet for å stoppe sjåførangrep, kan programmeres for å begrense kjøretøyets hastighet under evnen til å bremse og styre, spesielt i vanlige bygater og når gående er i nærheten.
Et spørsmål om kontroll
Dette stiller et vanskelig spørsmål: Når bilen og sjåføren har forskjellige intensjoner, som til slutt skal ha kontroll? Et system designet for å forhindre kjøretøysangrep på folkemengdene kan føre til problemer for sjåførene i parader, hvis det tok feil av tilskuere eller andre marsjerere som i fare. Det kan også forhindre at en bil blir omringet av demonstranter eller angripere fra å rømme. Og militære, politi og beredskapskjøretøyer trenger ofte å kunne operere i eller i nærheten av folkemengder.
Å oppnå balansen mellom maskin- og menneskekontroll inkluderer mer enn offentlig politikk og virksomhetsplanlegging. Enkeltbilkjøpere kan velge å ikke kjøpe kjøretøy som kan overstyre beslutningene. Mange utviklere av kunstig intelligens bekymrer seg også for funksjonsfeil, spesielt i systemer som opererer i den virkelige fysiske verden og kan overstyre menneskelige instruksjoner.
Å sette enhver type datasystem som er ansvarlig for menneskers sikkerhet øker frykten for å sette mennesker under kontroll av såkalte "maskinherrer." Ulike scenarier - spesielt de som er utenfor det begrensede tilfellet med et system som kan stoppe angrep på kjøretøyer - kan ha forskjellige fordeler og skadevirkninger på lang sikt.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Jeremy Straub, assisterende professor i informatikk, North Dakota State University
