Lytte! Hallene lever av lyden av maskinvare. Og kontringer som Car Horn Organs, Photon Clarinets, Pneumaphones og Gravikords. På verksteder over hele landet tuller gal musikalske oppfinnere nesene sine etter å ha musikalsk tradisjon, stemmer opp mutante instrumenter og lager musikk som kan være rart, men som oftere er finurlig, til og med mystifiserende. Slik eksperimentering er like gammel som musikken i seg selv; instrumenter har kommet og gått og kommet igjen.
I 1761 oppfant Ben Franklin glassharmonikaen sin, 37 glasskåler spilt ved å gni våte fingre på felgene. Glassharmonikaen fascinerte Europa, men på begynnelsen av 1800-tallet hadde det forsvunnet fra konsertsaler. I dag kommer imidlertid glassinstrumenter tilbake. På 1930-tallet ble Theremin - et av de første elektroniske instrumentene - spilt av 700 fagpersoner; i løpet av noen få år, akk, hadde det forsvunnet. Kanskje du ikke har hørt om Theremin, men du har hørt den. Du anerkjente det bare ikke som noe fra denne delen av solsystemet. Dets uhyggelige, oooh-weee-ooooo musikalske-sånn-lyder ledsaget science-fiction-filmen The Day The Earth Stood Still og Beach Boys 'klassiske melodi "Good Vibrations."
Mange av dagens nye instrumenter er like mye skulpturer som de er musikkprodusenter; en er i Metropolitan Museum of Arts faste samling. Noen innovatører, som Peter Schickele, designer kreativene sine til å være en "scherzo", italiensk for "spøk." Andre slår lunete og ser på eksperimentene deres som et middel til å stille spørsmål ved grensen mellom "musikk" og "støy." Noen få visjonærer har gjort sin instrumentskaping til karriere, og en av dem slo jackpoten. I 1997 vant en oppfinner ved navn Trimpin (han nekter å røpe fornavnet) et MacArthur Fellowship på 280 000 dollar.
