Ved Sleeping Bear Dunes National Lakeshore går stranden og ruvende bløffer milevis langs Lake Michigan. Og kongressen har nettopp utpekt 32 500 dekar av den feiende innsjøen som villmark - det første villmarksområdet opprettet på fem år.
Siden villmarksloven trådte i kraft i 1964, har kongressen typisk utpekt minst ett villmarksområde hver samling av kongressen. Men de siste årene har det vært en dødvakt på saken. Forrige gang Kongressen opprettet villmarksområder var i 2009, da kongressen beskyttet 2 millioner dekar med land over hele landet.
I følge National Park Service definerer villmarksloven disse stedene som:
"Et område der jorden og dens livssamfunn er upåvirket av mennesket, hvor mennesket selv er en besøkende som ikke forblir." Loven definerte videre villmarken som "et område med ubebygd føderalt land som beholder sin eldste karakter og innflytelse uten permanente forbedringer eller menneskelig bolig, som er beskyttet og styrt for å bevare dens naturlige forhold ... "
Dette året markerer 50-årsjubileet for vedtakelsen av villmarksloven. Et villmarksområde, i motsetning til mange nasjonalparker, har vanligvis ikke permanente veier, og forbyr permanente strukturer og motorkjøretøyer av noe slag. Denne nye dekker 50 kvadrat miles, eller omtrent halvparten av Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, som trekker besøkende til å vandre, fiske, bade og utforske ishellene hvert år.
