Begrepet sharecropping fremkaller umiddelbart livlige og negative bilder av sørens forvirring etter borgerkrigen, der det populære systemet til en grunneier som leier ut land til bønder i bytte for en del av avlingens avling, raskt ble en annen måte å frigjøre svarte amerikanere. Sharecroppers måtte kjøpe frø og materiale på kreditt, og på grunn av rovviltkontrakter med grunneiere endte de ofte opp med mer enn de kunne betale. Da mekaniseringen av gårdsarbeidet effektivt drepte sharecropping, var ingen for lei seg for å se at det gikk.
Men en ideell virksomhet fra Florida ønsker å bringe den tilbake på en måte som kommer alle involverte til gode. Siden 2014 har Fleet Farming forvandlet side-, for- og bakgården til innbyggerne i Orlando til organiske arbeidshager som produserer greener, rotgrønnsaker og blomster. De har for øyeblikket 12 "gårdsetter" i Orlando, og håper å ha 20 innen utgangen av året. Grunneiere får 5 til 10 prosent av høsten, og gruppen selger de resterende produktene til lokale restauranter og bondemarkeder. Hele syklusen fra gård til bord foregår i løpet av bare tre mil.
Fleet Farming har allerede med suksess utvidet til Oakland, California, som har tre gårdsetter, og Kampala, Uganda, hvor teamet har etablert 5 gårdsetter, og teamet håper å få konseptet til andre byer. Vi snakket med Fleet Farming medgründer Chris Castro og Oakland grenkoordinator Justin Vandenbroeck om programmet deres, og utfordringen med å forvandle byplener til blomstrende hager.
Chris Castro, en samfunnsarrangør og bærekraftsekspert, grunnla Fleet Farming. (Fleet Farming) 
Justin Vandenbroeck er Fleet Farmings filialkoordinator i Oakland, California. (Fleet Farming) Svermturer - sykkelturer der frivillige samfunn hager mikrofarmer - er en stor del av programmet ditt. Hvorfor er de viktige for oppdraget ditt?
Chris Castro: Den svermede sykkelturen er avgjørende for suksessen til Fleet Farming. I svermkjøringene kommer folk ut og engasjerer seg i matsystemene sine. Vi har sett mange mennesker gå tilbake til husene sine, bygge opp en hevet seng og begynne å drive jordbruk selv. Et av oppdragene våre er å oppdage bønder. Ved å komme ut til disse svermeturene, litt etter litt, får de ferdigheter. Og samtidig minimerer [vi] utslippene som er forbundet med matproduksjon og matsystemer.
Dette er en form for sharecropping. Hvordan bestemte du deg for å gå denne ruten når den har en så negativ konnotasjon?
CC: Vi ønsket å omdefinere hva sharecropping var. Vi deler med huseieren som tilbakebetaling, og det er det vi prøver å omdefinere sharecropping som. Det kommer med en negativ konnotasjon, men de fleste tilbakemeldingene vi har fått, har [vært] 'Det er ganske unikt.'
Hvordan konverterer du plener til brukbar jord?
CC: Forutsetningen for å delta i Fleet Farming er at du ikke har sprayet plenen din med noen form for kjemikalier i løpet av en toårsperiode. Vi kommer inn, vi soliserer, vi kaster, og vi henter inn omtrent 12 centimeter soppkompost, den voksende jorda som de fleste av greenene våre vokser i. Floridas veldig sandstrå, så vi får i oss den næringsrike jorda på toppen og vi bygger opp sengen fra det. De fleste greener har veldig grunne rotsystemer, slik at de ikke en gang tapper inn i sandjorda.
Fleet Farming bringer sharecropping tilbake på en måte som kommer alle involverte til gode. (Fleet Farming) 
Gruppen har plantet 12 "gårdsetter" i Orlando, så vel som andre i Oakland, California og Kampala, Uganda. (Fleet Farming) 
"Et av oppdragene våre er å oppdage bønder, " sier medgründer Chris Castro. (Fleet Farming) 
De organiske arbeidshagene produserer greener, rotgrønnsaker og blomster. (Fleet Farming) 
Grunneiere får 5 til 10 prosent av innhøstingen, og oppstarten selger de resterende produktene til lokale restauranter og bondemarkeder. (Fleet Farming) 
Frivillige bønder sykler til og fra arbeidsstedene sine, og minimerer utslippene som vanligvis er forbundet med matproduksjon. (Fleet Farming) 
Frivillige forbereder produktene for levering. (Fleet Farming) 
I Orlando foregår hele syklusen fra gård til bord i løpet av bare tre mil. (Fleet Farming) Hva er din økonomiske modell?
CC: Alle inntektene vi får fra salget av produktet går 100 prosent tilbake til Fleet Farming - alle utgiftene til vanning, kompost, frø påfører vi oss. Vi har skapt to jobber her i Orlando, folk betalte deltid for å komme og hjelpe til med å opprettholde disse tomtene gjennom uken. Etter halvannet år nådde vi en viss terskel der 10 tomter tilfeldigvis var det tilbudet vi kunne tjene på. Tar du 20 tomter, tjener du mye mer.
Justin Vandenbroeck: Dette er noe som treffer den tredobbelte linjen. Dette er ikke bare miljømessig og sosialt orientert, men det er et økonomisk aspekt ved det, og muligheter for økonomisk utvikling for å hjelpe lokalsamfunn. Spesielt i et samfunn som West Oakland som har en betydelig arbeidsledighet, ser jeg dette som en kritisk løsning.
Hva er utfordringene?
CC: Dette er noe jeg og Justin gjør utenfor jobbene våre 50 timer i uken, så det har vært en utfordring å finne tiden og engasjementet for å bygge det. Heller ikke at mange mennesker, inkludert meg selv, har blitt utdannet til å dyrke mat, og det er grunnen til at jordbrukere er en så viktig del av vårt oppdrag. Jeg lærer personlig å dyrke mange av disse variantene fra skolen for harde banker. Vi er på ingen måte sertifiserte bønder. Jeg tror det er noe å dele med andre, at du ikke nødvendigvis trenger å være en dyktig bonde, eller noen som har vært i bevegelsen i fem, 10 eller 15 år for å starte en Fleet Farming-gren. Hvis du er ambisiøs, og er interessert i å løse problemer og bygge et samfunn i byen din, kan dette være et utløp for deg.
JV: Gjennomsnittsalderen for en bonde i Amerika er 58 år gammel. Den største utfordringen for de fleste bønder som går inn i arbeidsstokken, er tilgang til land. Men her i USA har vi over 40 millioner dekar plen og de fleste av dem er koblet til kommunalt vann. Hvis du kan ha land og vann, har du nettopp slått ut to av de største forutsetningene for dyrking av mat. Muligheten er der.
Så hvordan har responsen fra samfunnet vært?
CC: Responsen har vært overveldende. Rundt 300 huseiere har meldt seg på og står på ventelisten vår. Folk er sultne etter måter å bli engasjert og være en del av bevegelsen, og flytter byene våre mot mer levelige, gangbare, bærekraftige samfunn. Ofte vet de bare ikke hvordan. Dette er et lite program som virkelig kan ha betydelig innvirkning.
JV: Folk er spente. Det er så mye negativitet i nyhetene i disse dager. Folk er desperate etter positive nyheter, desperate etter å se mennesker i alle aldre, alle raser og alle kjønn som engasjerer hverandre rundt noe så grunnleggende og så vanlig at alle er avhengige av. Det er ingenting som bringer folk til bordet som mat.
