I dag er en av de rare uoffisielle høytidene som jeg aldri la merke til før jeg ble matblogger: National Watermelon Day. (Hentet opp dette fra Foodimental via Twitter.)
Noe som gjør en praktisk unnskyldning for å fortsette å pigge ut på den saftige melonen jeg kjøpte i helgen på en lokal gårdsstand. Det er lett å spise mye på en sittende fordi vannmelon, som navnet antyder, er 92 prosent vann. (Resten er mest sukker.)
Men tilsynelatende må jeg jobbe hardere for å følge med Joneses: I følge USDA bruker amerikanere årlig 15 kilo vannmelon per innbygger.
Amerikanske bønder dyrker nesten fire milliarder kilo vannmeloner hvert år, men omtrent 20 prosent anses for for kosmetisk utfordret til å oppgradere til supermarkedshyller. De ender som regel opp som gjødsel, og ikke engang forlater åkrene.
Nylig kunngjorde forskere gode nyheter for de stygge vannmelonene: De kan bli etanol. (Vakre kan det også, selvfølgelig, men de har andre karrieremuligheter.)
Faktisk kan de være dobbelt nyttige, siden vannmeloner også er en viktig kilde til lykopen, en antioksidant som kan utvinnes fra melformer som kan brukes i kosttilskudd.
Gjæring av sukker i vannmelonavfall kan produsere flere millioner liter etanol i året, selv om det ikke er så enkelt som det høres ut. De fleste vannmelonbønder eier ikke en etanolfabrikk, så det er transportkostnader å ta i betraktning når de skal få frukt til eksisterende etanolfabrikker, som vanligvis behandler mais. Disse fabrikkene må tilpasse seg prosessmeloner i stedet --- men siden det bare skulle være noen måneder hvert år, kan det hende de ikke ser noe økonomisk insentiv til å gjøre det.
Fortsatt er etanolprodusenter "forsiktig optimistiske" med tanke på å utnytte et avfallsprodukt i stedet for å avlede en avling fra landets matforsyning. Sitrusskall og andre fruktbiprodukter har også potensial.
Så glad nasjonalt vannmelon-dag! Jeg lar deg ligge med en lenke til en video av verdens største vannmelon som høstes. (Advarsel: Ikke se om du er følsom for vold mot frukt. Melonen møter en tragisk slutt om halvannet minutt inn i dette klippet.)
