Etter 28 år som lærer og praktiserer medisinsk medisinsk behandling, vet Dr. Paul Marik når en pasient er ved døden. Så i januar 2016, da 53 år gamle Valerie Hobbs kom inn på intensivavdelingen sin med et alvorlig tilfelle av sepsis, regnet han med at det ville være for siste gang.
Relatert innhold
- Fem vitaminer og kosttilskudd som faktisk kan være verdt å ta
Hobbs hadde blitt innlagt på Virginia's Sentara Norfolk General Hospital for en infisert galleblære som hadde ført til septisk sjokk. Nå var den forvirrende infeksjonen som fikk blodtrykket til å bunnen og organene hennes sviktet. Mariks beste gjetning var at hun ville være død om morgenen.
"Overfor en ung pasient som er døende, må du si til deg selv, hva annet kan jeg gjøre?" minnes han. Det var en ting han kunne gjøre: bestille intravenøst C-vitamin.
Ja, C-vitamin, det allestedsnærværende næringsstoffet som barn oppfordres til å konsumere ved å spise mørke bladgrønne grønnsaker samt sitrus, paprika og andre appelsinfarget råvarer. Det er velkjent for å forhindre skjørbuk og hjelpe med hjertefunksjon. Men Marik, som er sjef for lungemedisinsk og medisinsk medisinsk enhet ved Eastern Virginia Medical School, hadde lest forskningsartikler som også viste en viss suksess ved behandling av sepsipasienter med intravenøs C-vitamin - sammen med et steroid for å redusere betennelse og tiamin for å hjelpe med absorpsjon.
Mer enn en million amerikanere blir syke av alvorlig sepsis årlig, og mellom 28 og 50 prosent av dem dør, ifølge National Institute of General Medical Studies. Fordi det ofte krever et langt sykehusopphold, koster sepsis amerikanske sykehus omtrent 23 milliarder dollar årlig. Global Sepsis Alliance rapporterer at sepsis dreper mellom 6 og 8 millioner mennesker hvert år. Det er flere dødsfall enn de som er forårsaket av prostatakreft, brystkreft og AIDS tilsammen.
Gitt innsatsen, virket ikke C-vitaminbehandlingen så gal. Når alt kommer til alt visste Marik at sepsispasienter ofte har uoppdagelige nivåer av næringsstoffet, sammenlignet med friske pasienter. Dyr produserer økte nivåer når de er stresset, men mennesker, takket være en dødelig mutasjon, er ikke i stand til å gjøre det på egen hånd. Studiene Marik leste rapporterte at påfyll av C-vitamin hos sepsispasienter kunne hjelpe dem med å takle sjokk og forhindre organskader. Hvorfor ikke prøve?
"De fleste ganger har du ikke intravenøs C-vitamin, men heldigvis hadde apoteket vårt en liten mengde, " sier han. "Det var som stjernene stemte overens." Han ga Hobbs en cocktail med intravenøs C-vitamin, hydrokortison og tiamin, og ventet.
Neste morgen kom Marik inn for å oppdage Hobbs i live og allerede hadde medisiner som støttet hennes blodtrykk. Nyrefunksjonen hennes hadde blitt bedre. To timer senere ble hun tatt av en ventilator. Tre dager senere dro hun hjem. "Du sier, wow, hva skjedde akkurat?" Minnes Marik. Hvis C-vitaminprotokollen virkelig kurerte henne, ville konsekvensene være store. Likevel, tenkte han, kan det ha vært en fluke.
Ikke lenge etter fikk Marik, en annen pasient, alvorlig syk med sepsis. Han prøvde den samme protokollen og hadde samme suksess. Røntgenbildene fra en tredje pasient som kom inn med lungebetennelse og alvorlig sepsis, avslørte at lungene hans en dag etter protokollen var 50 prosent klarere. Den andre dagen var de 100 prosent bedre, sier Marik.
"På det tidspunktet visste jeg at det var noe her, " sier han, "dette var ikke bare en fluke."
...
Marik er ingen løs kanon. Selv skeptikere om resultatene hans erkjenner hans ekspertise. Han har skrevet mer enn 400 artikler om medisinsk tidsskrift og fire bøker, inkludert en lærebok for kritisk omsorg - sammen "et ekstraordinært bidrag til litteraturen innen kritisk omsorg, " sier Dr. Craig Coopersmith, en ledende sepsisforsker ved Emory University School of Medicine.
Likevel fortalte kollegene på sykehuset at han snakket tull før de så resultatene.
Etter å ha behandlet rundt 25 pasienter, delte Marik protokollen med legevenner i andre byer. Han samlet inn data om sine første 47 pasienter og skrev en artikkel publisert i tidsskriftet Chest omtrent et år etter at han først behandlet Hobbs. I den bemerket han at vitamin C og hydrokortison har flere og overlappende gunstige effekter når det gjelder behandling av sepsis, inkludert støtte av kroppens forsvar, avbøtende lekkasje gjennom blodkarceller og reduserende betennelse som fører til organskader.
Fire av de 47 pasientene Marik dokumenterte i papiret, døde på sykehuset. Men deres dødsfall, rapporterte Marik, var fra underliggende sykdommer, ikke av sepsis. Til sammenligning hadde 19 av de 47 pasientene han hadde behandlet før han prøvde vitamin C og steroider, dødd. Så langt har han behandlet mer enn 150 pasienter med protokollen, og han sier at bare én har dødd av sepsis.
I dag får Marik rundt 100 e-poster per dag om emnet, og sier mer enn 50 legesentre bruker protokollen hans. "Målet mitt var aldri å finne en kur mot sepsis, " sier han. "Det skjedde. Det er absolutt det kuleste som noen gang har skjedd med meg. Folk gjør dette over hele verden og de får de samme resultatene."
For mange leger representerer Mariks protokoll et dilemma. Det ser ikke ut til å være noen dårlige effekter. Likevel er det heller ingen randomiserte kliniske studier. Bør de omfavne en uprøvd behandling?
På nettet raser debatten. Etter at Marik publiserte resultatene, genererte 96 diskusjoner om PulmCrit, en blogg av en assisterende professor i lungemedisin og kritisk omsorgsmedisin ved University of Vermont. Leger på ytterste hold argumenterte for at bevisene viste at det var omtrent like effektivt som å helbrede inkantasjoner; de på den andre siden kalte det lovende og verdt å prøve, gitt dødelighetsstatistikken. En annen blogg drevet av leger, Skeptics 'Guide to Emergency Medicine, publiserte et innlegg med tittelen “Don't Believe the Hype - C-vitamin cocktail for Sepsis.”
Marik og andre som er entusiastiske over behandlingen er enige med skeptikere som sier at blinde, randomiserte kliniske studier må gjøres for å validere behandlingseffektiviteten. De sier imidlertid også at de dramatiske resultatene så langt betyr at leger bør omfavne behandlingen i mellomtiden - et uortodoks forslag, for å si det mildt.
Under et intervju på kontoret hans, kalte Marik opp Dr. Joseph Varon, en pulmonolog og forsker ved University of Texas Health Science Center i Houston. "Det høres for godt ut til å være sant, " sa Varon over telefonen. "Men dødeligheten min har endret seg dramatisk. Det er uvirkelig. Alt vi har prøvd i det siste fungerte ikke. Dette fungerer. "
...
I fjor rakte Marik ut til Dr. John Catravas ved det nærliggende Old Dominion University for å studere hvordan behandlingen hans fungerte på cellenivå. De to møttes da Catravas ble rekruttert til universitetet for tre år siden, og har holdt kontakten. Catravas har brukt tiår på å studere endotelceller, det tynne laget som fører blodkar; pasienter med sepsis lekker blod gjennom celleveggene, forårsaker lungeødem og død.
For å teste Mariks protokoll, dyrket Catravas og teamet hans endotelceller fra lungevev og utsatte dem for endotoksinet som ble funnet hos septiske pasienter. C-vitamin alene gjorde ingenting. Det gjorde heller ikke steroider. Når de ble administrert sammen, ble cellene imidlertid gjenopprettet til normale nivåer. "Vi har et klinisk svar, " sier Catravas. "Vi har en del av det mekanistiske svaret. Det er tilfredshet som vitenskapsmann. Det er også tilfredshet å vite at mange mennesker over hele verden kommer til å få en fantastisk fordel."
Andre sepsisforskere anbefaler forsiktighet, inkludert Dr. Jim O'Brien, en ICU-lege og medlem av styret for Sepsis Alliance. "Sannsynligheten for at en heterogen sykdom som sepsis lett kan bekjempes, er ganske lite, " sier O'Brien, som også er systemdirektør for Quality for OhioHealth, et nettverk av 11 sykehus. "Så det burde føre til at vi, når vi ser resultater som overrasker oss så mye, å se på dette med litt mer et forsiktig øye. "
O'Brien bemerker at andre studier har lovet sepsisbehandlinger i laboratoriet, men endte opp med å komme til kort. "Vi har kurert sepsis hos mus mange ganger over, " sier han. "Problemet er når vi kommer inn på den kliniske arenaen, og vi har sett ting falle fra hverandre."
Fra denne uken er Coopersmith fra Emory University School of Medicine involvert i planleggingen av et nasjonalt, multisenterforsøk for å teste effekten av vitamin C-protokollen, med finansiering fra Marcus Foundation. "Hvis dette blir validert, ville dette være det største gjennombruddet i sepsisomsorgen i min levetid, " sier han.
Selv om Coopersmith ikke bruker protokollen selv, sier han at noen av kollegene er det. "Selv om noen komponenter av dette er helt sikkert, er det med enhver medisinering risiko involvert, " sier han. "Jeg tror at folk som tidlig tar i bruk dette fordi resultatene er så enorme, jeg støtter fullstendig. Jeg støtter også fullt ut folk som ønsker å vente på ytterligere data. ”
Kurt Hofelich, Norfolk-generalpresident, sier at han ønsker å se en dobbeltblindet studie. Men sykehuset, et akademisk medisinsk senter, har allerede gjort protokollen til sin standard for omsorg og er i ferd med å bestemme når de skal rulles ut til andre intensivavdelinger i Sentaras 12 sykehus.
"Jeg tror vi har en veldig, veldig lovende innovativ tilnærming som ikke krevde noen å oppfinne et nytt stoff, " sier han. "Det er en veldig sjelden ting når du kan bruke ting som er lett tilgjengelige og rimelige, og kombinasjonen har denne typen påvirkning."
Hofelich sier det ikke er noen skeptikere blant sykepleierne som behandler pasienter. "Har jeg det beviset og tilliten til at dette skal pålegges hele bransjen? Nei, " sier han. "Tror jeg at vi kommer dit? Absolutt."
...
Marik vet at det vil ta tid før protokollen hans blir testet og til slutt vedtatt, selv om resultatene hans er gjengitt. Medisinens historie inneholder mange historier om leger hvis usannsynlige kurer ble spurned i flere tiår. I 1983 oppdaget for eksempel to australske leger en bakterie som forårsaket magesår, men det tok omtrent to tiår før de fleste leger begynte å forskrive antibiotika. I 2005 mottok de Nobelprisen for oppdagelsen.
Når han snakker på konferanser, forteller Marik ofte historien om Ignaz Semmelweis, den ungarske legen som gikk på søken for å oppdage hvorfor så mange kvinner døde på en fødeklinikk på et sykehus i Wien i 1847. Det var to avdelinger, en deltok av leger, og en som jordmødre deltok på. Over tid innså Semmelweis at kvinner på legeavdelingen døde fordi legene gjorde obduksjoner og deretter leverte babyer uten å vaske hendene.
Han beordret de ansatte til å rengjøre hendene og instrumentene med en klorløsning. Semmelweis visste ingenting om bakterier; Louis Pasteur og hans berømte gjæringseksperimenter ville ikke være med på enda et tiår. Han trodde løsningen ville fjerne lukten fra obduksjoner. Akkurat slik falt sykdom og død i avdelingen dramatisk.
Men legene var opprørt fordi handlingen hans fikk det til å se ut som om de gjorde kvinnene syke. Etter hvert sluttet de å vaske hendene. Semmelweis mistet jobben. Han fortsatte å presse teorien sin med få takere, og publiserte først funnene sine 13 år senere. I en alder av 47 år ble han forpliktet til et sinnssykt asyl i 1865. Han døde to uker senere av en infeksjon, sannsynligvis sepsis.
Marik trekker en parallell for sitt publikum mellom løsningen hans og den som ble forkjempet av Semmelweis, nå betraktet som en pioner innen antiseptisk behandling. "Det er et enkelt inngrep basert på en observasjon som endret behandling av sykdommen, " sier han, "og ingen vil tro det. Det vil ta tid før folk tar imot den."
I mellomtiden fortsetter Marik å bruke protokollen og fortsetter å se gode resultater. "Det er det mest fantastiske. Når det skjer, hver gang jeg må klype meg selv, " sier han, "disse menneskene kommer inn med septisk sjokk og de drar i løpet av tre dager."
