Verdens eldste udekrypterte forfatterskap sprekker kanskje snart. Forskere som jobber med å dechiffrere bokstaver fra proto-Elamite, et system brukt mellom 3200 f.Kr. og 2900 f.Kr., begynner endelig å spikke bort akkurat hva disse symbolene betyr.
BBC forklarer hvorfor dette språket har vært så tøft å oversette:
"Mangelen på en vitenskapelig tradisjon medførte at det ble gjort mange feil, og skriftsystemet kan etter hvert ha blitt ubrukelig."
Å gjøre det enda vanskeligere å avkode, er det faktum at det er i motsetning til noen annen gammel skrivestil. Det er ingen tospråklige tekster og få nyttige overlapp for å gi en nøkkel til disse ellers vilkårlige streker og sirkler og symboler.
I årevis har forskere forsøkt å knekke koden uten hell. Nå lar en ny maskin se på inskripsjonene fra alle vinkler. De håper å samle arbeidet online, og responsen har vært overveldende. Så overveldende at BBC lukket kommentarer til historien og publiserte noen av tilbudene for å hjelpe. Noen kommentarer inkluderer:
Sarah Waldock, Ipswich
Jeg studerer for tiden klassikere ved UCL, og alt å gjøre med gamle manus eller å skrive er så interessant, gratulerer til Dr. Dahl for at hans harde arbeid lønner seg!
Simon, London
Dette er et problem skreddersydd for boffins på GCHQ Cheltenham. La dem gjøre noe interessant på fritiden. Det må være mye datamaskin + hjernekraft der. Alternativt, eller i tillegg, kan det fortsatt være noen oldies fra Bletchley Park som ønsker å ta en tur.
David Ford, Cheshire
Jeg jobber for tiden med et ekstremt gammelt, men fremdeles snakket språk av Nilotic-familien i Øst-Afrika. Jeg vet ikke om det er noe jeg kan gjøre for å hjelpe, men jeg vil elske et skudd. Jeg er ung, 29 år, men jeg har studert språklig, spesielt språkinnhenting. På fonologikursen min elsket jeg kodebrytende aspekter ved fonologisk regelbestilling. Noen mener at man ved å bestille regler ordentlig kan oppdage prototrekk ved et språk som har utviklet seg til et nytt språk. Jeg ville være nysgjerrig på å se om denne tilnærmingen kan brukes på denne utfordringen. Begynn med mistenkte språkderivater eller kognater og jobb bakover.
Huffington Post har noen bilder av forfatterskapet fra Oxford. Kanskje vi snart vet hva de sier.
Mer fra Smithsonian.com:
Kan datamaskiner tyde et 5000 år gammelt språk?
Verdens mest mystiske manuskript
