Verden varmer, ansporet av en forsterket drivhuseffekt. Takket være polarforsterkning, antas det at regioner med høy breddegrad som Arktis og subarktis skal påvirkes uforholdsmessig (de siste 30 årene har noen steder allerede varmet opp med 3 grader Fahrenheit). Av denne grunn vil tenkningen være at dyr som lever i den frise nordlige rekkevidden vil være de som blir mest berørt - plakatdyrene for klimaendringer.
Det virker som om det kanskje ikke er tilfelle.
I en ny studie av Anouschka Hof, Roland Jansson og Christer Nilsson, alle ved Umeå universitet i Sverige, fant forskerens trio at global oppvarming i de fleste tilfeller faktisk vil gi et løft for det arktiske og subarktiske livet. Når vi ser på 61 landlige pattedyrarter som for tiden bor i Europa med stor breddegrad, fant forskerne at, under klimaforhold som er forutsett for året 2080, vil flertallet av artene se rekkevidden utvide seg. De fant ut at oppvarming faktisk vil bringe inn flere arter lenger sør, noe som øker det biologiske mangfoldet i regionen. Og selv i deres verste tilfelle forventer de at høyst én art vil bli utryddet: den arktiske reven. Men de mistenker at dette verste fallet nettopp er det, et mareritt-scenario som usannsynlig vil utfolde seg. Hof og co .:
Resultatene våre indikerer at uavhengig av scenariet vil de fleste arter (43 av 61) utvide og forskyve rekkevidden, mest i nordøstlig retning, som svar på forventet klimaendring hvis vi antar at arter klarer å kolonisere alle områdene som blir klimatiske. ... Vi spår videre at uavhengig av scenariet, vil klimaet i det (arktiske) arktiske Europa bli passende for ti flere pattedyrarter. ... Dermed vil pattedyrs artsrikdom i (det) arktiske Europa sannsynligvis øke betydelig når det antas full spredningsevne.
Årsaken til at de forventer at global oppvarming vil være til fordel for arktiske pattedyr i stedet for å hindre dem, sier de, er at de fleste arter med høy breddegrad er generalister: de er vant til å måtte takle et bredt spekter av klimatiske forhold og er ikke for avhengige av en hvilken som helst funksjon i økosystemet. Tenk på den nordamerikanske beveren, en hardfør skapning, sammenlignet med, si, koalaer, som ikke ville klare det langt uten eukalyptustrærne. Spesialistene som den arktiske reven, den lemmede Norge eller jerven, sier de, gjør kanskje ikke så bra. Men de forventer heller ikke at de vil bli utryddet.
I motsetning til den generelle oppfatningen om at arter som bebor i (sub) arktikk vil møte økt stressnivå på grunn av klimaendringer, antyder vårt arbeid at klimaet i det sub (arktiske) Europa vil forbedre fremtidens forhold for de fleste av sine pattedyrarter. Varmere og våtere forhold favoriserer flere arter. Endringer i landskap og økosystemstyring forårsaket av sosioøkonomiske aktiviteter kan imidlertid påvirke artsdistribusjon og migrasjon alvorlig. Det er dermed usikkert om arter vil være i stand til å nå områder som vi forventer å oppfylle deres klimatiske krav i fremtiden.
De foreslår at det beste alternativet for å bevare arktiske og subarktiske pattedyrarter ved å planlegge for fremtiden, vil sørge for at det er nok tilkoblet leveområde for at dyrene kan vandre innen, og gi dem en sjanse til å bevege seg fritt når klimaet skifter.
Mer fra Smithsonian.com:
Blomster kan tilpasse raskere enn tenkt på klimaendringer
Stressede arter kan ikke tilpasse seg de måtene vi tror de skal
