Det er ikke ofte at medlemmer av det lokale håndverkssamfunnet har arbeidet sitt så fremtredende vist på et Smithsonian-museum. Men denne lørdagen 16. oktober inneholder Natural History Museums nye utstilling, "Hyperbolic Crochet Coral Reef, " det heklede håndverket til hundrevis av mennesker fra Washington, DC-området, samt fra 28 forskjellige stater og fem land.
"Det er betatt av folks forestillinger, " sier Deirdre Holder, som sammen med mannen Charles har heklet "koraller" til utstillingen.
Hyperbolic Reef Project ble først utstilt på Pittsburghs Andy Warhol-museum i 2002, og ble pioner av Margaret og Christine Wertheim, to australske tvillingsøstre; den ene en vitenskapsjournalist og den andre en kunstner. Søstrenes første tur til å lage koraller var et slags slag. I forbindelse med deres Institute For Figuring, som utforsker de estetiske dimensjonene til naturvitenskap og matematikk, forsøkte søstrene å modellere en kompleks ikke-euklidisk type geometri, kalt hyperbolisk rom, ved å bruke heklenålene. Resultatene, de innså raskt, lignet mye på de krenulerte strukturene som utgjør et korall (du kan se Wertheims fulle forklaring i foredraget hennes på TED-konferansen i 2009).
Prosjektets utbredte popularitet kan i stor grad tilskrives den unike blandingen av vitenskap og matematikk, konservering, kunst og håndverk og fellesskap. Crocheter Deirdre Holder, for eksempel, var en matematikk hovedfag på college, og også hun begynte å hekle av interesse for å modellere hyperbolsk plass. Mannen hennes har en lidenskap for dykking, og moren hekler som en hobby. Disse tilsynelatende forskjellige interessene konvergerte i hekkelivet.
I hver by utstillingen har besøkt (Washington, DC vil være den tiende), inviterer Wertheims samfunnsmedlemmer til å bidra med heklede stykker til korallrevet. Dette prosjektet gikk viralt. Kirke- og synagoge-grupper, aldershjem, guttespeidere og myndighetsorganer som Smithsonian har alle svart på heklingens sireneoppfordring. Tretten garnbutikker fra Pennsylvania til Lancaster, Virginia bidro med garn og Jennifer Lindsay, en av prosjektarrangørene, rapporterer at e-postlisten hennes utvidet seg fra 25 til 450 navn i månedene frem til utstillingen (se bilder på Flickr-siden deres).
I løpet av de siste ukene har disse medlemmene i samfunnet arbeidet med å samle tusenvis av biter av heklet korall på utstillingsområdet. Bevæpnet med limpistoler og to-for-fire har Wertheim veiledet dem til å lage et skjær med en unik, men realistisk topografi.
De fleste heklere som har bidratt til visningen av Natural History, heklet allerede som en hobby, ofte i ukentlige grupper som holdes på garnbutikker i området. For de som har en tendens til å hekle afghanere og andre store prosjekter som kan ta måneder å fullføre, er hekkelivet en kjærkommen endring. Man kan lage et stykke koraller på under en time, og selv om det er retningslinjer og mønstre å velge mellom, oppfordrer Wertheims til å eksperimentere.
Deltager Cheryl Anne Woehr bemerker: "Noen av farger, teksturer og sømmer jeg lar meg prøve er ting jeg aldri ville ha gjort ellers. Det har virkelig vært kreativt å frigjøre."
"Hyperbolic Crochet Coral Reef" vil være utstilt i Natural History's Sant Ocean Hall fra 16. oktober til og med 24. april 2011.
